Отца, к счастью, нет дома. У него какие-то проблемы в бизнесе. Я в этом ничего не понимаю, но он работает зачастую даже по выходным.
– Как всё прошло? – интересуется с кухни мама.
– Хорошо! – отвечаю я и прохожу сразу в свою комнату. Ко мне тут же прибегает Лу. Мы с сестрой очень похожи – у неё тоже рыжие волосы. Очень редкий цвет. – Как ты тут без меня?
– Скучала! – Луиза обнимает меня, от неё пахнет апельсиновой жвачкой и яблочным шампунем. – Не выходи замуж, я не хочу, чтобы ты переезжала!
– Папа… Он не обижал тебя? Приходил с работы сердитым?
– Он всегда сердитый, – надувает губы сестрёнка.
– Мама рассказывала, что когда-то он был другим… – вздыхаю я. Когда ухаживал за ней в молодости. Это так страшно – когда прекрасный принц, точно в сказке наоборот, превращается в чудовище. А если и со мной однажды случится то же самое? Или с Лу…
– Не верю! Ты посмотришь со мной мультфильм про Мериду? А правда, мы на неё похожи? Особенно ты! Ты бы хотела научиться стрелять из лука?
– Болтушка! – щёлкаю её по носу. – Дай мне принять душ и переодеться, а потом уже твой любимый мультфильм! Ты его уже раз двадцать пересматривала!
– Ты свои любимые фильмы тоже часто смотришь, а то я не знаю? А на некоторых ещё и плачешь! Вот!
Это правда – я иногда могу быть очень сентиментальной. Сразу вспоминается, как я хлюпала носом на мелодраме в вип-зале кинотеатра, сидя рядом с Дамиром Булатовым. Я уже дважды разревелась в его присутствии, стыдоба-то какая!
– А где твоё кольцо? – спрашивает моя глазастая сестричка.
– Сняла, чтобы не потерять, – отбалтываюсь я.
Отец приходит поздно, так что мы ужинаем без него. Мама слишком поглощена какими-то своими мыслями – она даже не замечает, что на мне нет кольца. То и к лучшему, не хочется врать на каждом шагу.
Думаю о словах Дамира. Его брат действительно возьмёт ответственность на себя? Скажет отцу, что это он передумал на мне жениться, а не я ему отказала?
Даже не верится.
Позже, уже готовясь ко сну, обнаруживаю смс-сообщение от младшего Булатова. «Как ты?» «Нормально», – отвечаю я с замиранием сердца. Всё это похоже на тайную переписку. «Не хочешь завтра куда-нибудь сходить?» – приходит новое смс, от которого мне хочется восторженно попрыгать, точно я девочка-подросток, которую впервые пригласил на свидание симпатичный ей мальчик. В каком-то смысле так оно есть, ведь в школьные годы меня никто никуда не приглашал, слишком уж застенчивой и замкнутой я была. Да и отец бы точно не одобрил, если бы мне вздумалось гулять с мальчишками, будучи школьницей.
Но сейчас я взрослая. И я свободна от обязательств перед навязанным мне женихом. Свободна!