– А теперь хочу объявить о счастливом для всех нас событии! Мой старший сын Арслан скоро женится! Его избранницей стала вот эта чудесная девушка, которую я очень рад принять в семью! Поприветствуем Эльвиру Багримову, будущую Эльвиру Булатову! Идите сюда, надеюсь, ты не забыл про кольцо?
Он как бы добродушно смеётся и подзывает нас с невестой к себе. Вытаскиваю из кармана обтянутую красным бархатом коробочку. На платиновом колечке поблескивает россыпь бриллиантов. Дарить помолвочное кольцо – западная традиция, не наша, но у нас её успешно переняли. Девушкам нравится – они получают два сразу два дорогих украшения вместо одного.
Рука Эльвиры дрожит, когда я надеваю на её палец кольцо. Как и у Ярославы. Не могу не думать о ней. Не выходят из головы её слова о сыне. Неужели этот ребёнок действительно может быть моим?
Как же так?..
– Горько! Горько! Поцелуй! Поцелуй! Поцелуй! – всё громче скандирует подогретая алкоголем толпа, жаждая получить не только халявную закуску и выпивку, но и полуэротическое зрелище вдобавок.
– Горько, – с довольной усмешкой повторяет Тахир Булатов, переглядываясь с моим будущим тестем. Мачеха и Далия улыбаются одинаковыми улыбками. Только Дамир выглядит каким-то мрачным – завидует, что ли, что не он стал главным героем этого вечера?
Наклоняюсь к губам рыжей девушки. Они розовые, нежные и доверчиво приоткрываются мне навстречу, когда я целую их, как положено жениху. Но я хочу совсем других губ. Таких сладких, манящих, недоступных. Умеющих так красиво говорить колкости.
***
Я не должна этого делать, но, прежде чем покинуть здание отеля, возвращаюсь в тот зал, где проходит приём. Там как раз настало время объявить о помолвке старшего сына Тахира Булатова. Всё происходящее на напоминающем сцену возвышении снимается на камеру и, точно на концертах, транслируется на большом экране под потолком, так, чтобы все могли видеть участников событий. Сейчас и гости, и журналисты, даже официанты – все смотрят туда. И я тоже.
Смотрю, как Арслан надевает кольцо на палец рыжеволосой девушки в белом платье. Сначала мой взгляд прикован только к нему, к его непроницаемому лицу, на котором практически не отображается никаких эмоций. Но затем камера фиксируется на той, что стоит рядом с женихом. Она ещё не научилась так же хорошо владеть собой, и, приглядевшись, я вижу то, чего не заметила раньше. Девушка, похожая на принцессу, вовсе не выглядит счастливой невестой. Её лицо скорее кажется испуганным. Она похожа на потерявшуюся девочку.
Мелькают лица всех остальных членов семьи. Тахир Булатов улыбается, он явно очень доволен. Как и Сюзанна с Далией. А вот про Дамира этого не скажешь. Он крепко сжимает губы, насупив чёрные брови, и смотрит в сторону. Что за чёрная кошка пробежала между братьями? Может, дело в бизнесе?