– Элли, – посерьёзнел вдруг Дамир, – не притворяйся. Я знаю, что ты не хочешь замуж за моего брата. Этого желает твой отец, но не ты.
– Неправда… – пробормотала я. – Просто… я пока плохо его знаю. Нам надо познакомиться поближе, – добавила, почти с отвращением к себе понимая, что практически дословно повторяю мамины слова.
– Если ты хочешь поближе познакомиться с Арсланом, то почему тогда поцеловала меня?
– Что?.. – ахнула я, прижав к пылающим щекам прохладные ладони.
– Тогда в кинотеатре… я не спал.
– Прости… Если бы я знала… Я бы тогда не…
– Тебе не за что извиняться, – сказал он, заглядывая мне в глаза. А я… я самым позорным образом разревелась. Да так, что Дамиру пришлось привлечь меня к себе, успокаивая, и я намочила ему рубашку.
Я плакала, выплёскивая всю свою боль, тоску, отчаяние. Одиночество и безнадёжную любовь. Всё, что тяжким грузом лежало на сердце и не давало мне свободно дышать, этой ночью было смыто слезами. А мужчина рядом просто обнимал меня, гладил по волосам и шептал что-то утешающее. Я прижималась к его груди, ощущая, как сильно, учащённо бьётся его сердце, и на место моей покорности отцовской воле, извечного, въевшегося в кровь страха перед ним за себя и за сестру приходило что-то другое.
Злость и решимость бороться до конца. За себя и Лу. За своё право делать выбор и любить того, кого люблю, пусть даже я ему не нужна. Потому что Арслану Булатову я не нужна тем более. Как и он мне.
В выходные я не виделась с Булатовым, даже на звонки его не отвечала. Мне действительно надо было о многом подумать. Хотя поначалу меня хватало только на одно – ругать себя за то, что произошло между нами.
Эта ночь – тёмная, долгая, страстная, вновь напомнившая о прошлом – была моей ошибкой, из-за которой всё запуталось ещё больше. Я снова позволила себе растаять под его руками и губами. Дала эмоциям взять верх над разумом.
Но едва ли не в большее смятение меня вогнали слова Арслана. Его рассказ о том, что их с Эльвирой Багримовой помолвка оказалась договорной, и на самом деле у них ничего не было с этой девушкой. Можно ли ему верить или он сказал так просто потому, чтобы я не считала, будто переспала с чужим женихом? И всё же помолвка в самом деле ещё не расторгнута… А что скажет Тахир Булатов, уже считающий свадьбу этих двоих решённым вопросом?..
Не выдержав этих метаний, я рассказала о случившемся Лиле. Ожидала, что подруга меня осудит, опять начнёт говорить про вторую семью и тому подобное, но она неожиданно захлюпала носом. А затем потянулась ко мне и обняла, похлопывая по плечу.