Много месяцев подряд вдали от Майи сделали из меня не императора, а моё блеклое подобие. Я практически перестал принимать пищу, мне стал неинтересен процесс управления империей. Все нововведения, которые я начал, стали свершаться без моего вмешательства, и, если честно, мне было всё равно...
Я всё время думал о ней. О моей рабыне. О моей женщине.
Много раз я направлялся в сторону взлётной площадки, чтобы сесть в корабль, полететь и забрать её оттуда. Но каждый раз какая-то мысль или чужое вмешательство мешали мне это сделать.
А теперь я мчался сквозь время и пространство, только бы успеть!
Следом пытались не отставать еще три десятка таких же кораблей. Но тот, на котором летел я, вероятно, был заряжен на лидерство, поэтому прилично вырвался вперёд.
- Император, до планеты - пять стронов, - сказал капитан.
Ну что ж, почти на месте. Сейчас нам наверняка предстоит бой за планету. Хоть бы захватчики не стали брать пленных и не нашли Майю...
- Император, - сказал капитан корабля. - Только что поступило сообщение, что захват планеты произошёл из-за предательства некоторых великородных. Верховная рабыня захвачена и увезена в неизвестном направлении.
После этих слов захотелось ударить кого-нибудь. Или чтобы ударили меня.
Значит, всё это подстроено? Значит, меня вынудили отправить Майю от себя, отвезли на одно из дальних созвездий, а потом просто предали?
- Кто замешан? - спросил я, так и не выдав своих истинных чувств и желания убивать.
- Евист и Довист. Их нигде не могут найти.
Ну, это вполне логично. Вероятно, они тоже покинули планету.
- Куда они могли направиться? - спросил я, хотя и так знал ответ.
- Ну, скорее всего на свой Протекл, в сердце их мерзкий империи. Догоняем или здесь сначала разберёмся?
- Конечно, догоняем, - сказал как можно спокойнее и равнодушнее, не выдавая своих чувств, хотя внутри всё бушевало и хотелось самому стать у пульта управления и поставить скорость на максимум.
- Слушаюсь, император, - ответил капитан.
Майя, милая, ты только подожди!.. Я уже близко...
Но что-то в моей душе не переставало шептать, что может быть поздно, слишком поздно...
Наконец-то наши приборы уловили корабль, на котором везли Майю. Мы их догоняли, причём достаточно быстро. Оставалось всего несколько стронов. Конечно мы смогли их догнать, учитывая, что летательные аппараты со Стештоха не обладают возможностью развивать и треть той скорости, которую могли выжать из приборов мы. И радовало, что мы перехватим их, не долетая до Протекла, главной планеты захватчиков.
Майя, милая, как ты там?! Держись, моя хорошая, я уже близко!