Я смотрел на холодное неподвижное тело на поверхности источника, и было ощущение, что это я сейчас задеревенел и замёрз. Только изнутри. Я ведь только недавно начал чувствовать, но сейчас не ощущал ничего. Внутри была пустота.
Хотя нет, не пустота. И я действительно чувствовал, но не понимал, что.
Боль...
Боль, которая выжигала всё живое, которая останавливала дыхание, от которой скручивался тугой ком внутри...
Боль была такая, что я ощущал её физически. Она, словно чёрный яд, растекалась по венам...
И тут я отчётливо понял: если источник не поможет исцелить Майю, я тоже не выживу. Эта боль не позволит жить дальше...
Не знаю, сколько я просидел возле неё, так и не выпустив из рук её худенькую ступню. Рассматривал пальчики, аккуратные овальные ноготки. Пытался согреть её своим дыханием...
Только всё было бесполезно. Источник светился всё ярче, но это не помогало вернуть Майю.
Вокруг стало ещё светлее, и я увидел, как светом заполнились коридоры, идущие от источника.
О том, что коридоры светились раньше, когда источник работал в полную силу, я знал из калипов. Тогда он был сердцевиной империи, подземным организмом, что питал нашу галактику.
Безумно много звезд назад, когда источник действовал, жители империи Лонк были способны чувствовать. А ещё намного легче исцелялись. И жили дольше...
Но потом что-то пошло не так. Никто в итоге не смог определить причину угасания подземного светила. Но все понимали, что ему осталось недолго. Империя вымирала, и это был неоспоримый факт. Ещё несколько поколений - и наступил бы конец. Возможно созвездия по отдельности и смогли бы существовать, но Евгестора точно бы погибла.
И вот... Я смотрел и не верил собственным глазам! Получается, я своими слезами, своими чувствами, разбудил источник и вернул его к жизни? Но не потухнет ли он снова, как потух после того, как исцелил меня. Тогда на его поверхность капали слёзы Майи, иномирянки. Может поэтому действие оказалось столь быстротечным?
Сейчас же это были мои слёзы, которых я не стыдился ни грамма. А ведь был потомком звезды...
Между тем, свет продолжал распространяться по коридорам, они теперь были не чёрными и страшными, а словно тёплыми округлыми светилами.
Так красиво, но так бесконечно поздно...
Зачем теперь всё это, если её не вернуть?..
Я снова обернулся на Майю, крепче сжал ладонями её ножку. Милая, хорошая моя. Любимая... Ты только живи!..
* 18 *
Выныривать из спасительной темноты не хотелось. Тут было так хорошо и уютно. Не было боли, не было печали и горя. Не было предательства и одиночества...