Мы с красным (надо больше не называть его крокодилом, а то он же слышит, ещё обидится) подошли к аппарату, напомнившему мне... ну, наверное, тюбик с зубной пастой. Таких стояло достаточно много. Это индивидуальное средство передвижения?
Вошли мы со стороны колпачка и закрыли за собой люк. Интересно, куда он меня отвезёт.
"На отбор" - проскрипело в голове.
"Какой отбор?" - ну вот что он такое говорит?
"Отбор рабыни-носителя для будущих наследников бесчувственного правителя империи Лонк"...
* 1 *
Да, в детстве я любила смотреть на далёкие планеты и представлять себе, что там есть жизнь. Но никогда не думала, что манящий свет этих планет притянет к себе и нас с сестрой.
А теперь я неизвестно где нахожусь, и меня везут на отбор рабынь! Да не просто рабынь, а рабынь-носителей! Словно я не живая девушка, а... Даже не знаю, с чем сравнить.
"Почему носитель?" - спросила я у красного.
"Выбранная должна будет каждый год производить очередного наследника императору на протяжении десяти лет."
Десять лет!!! Они это серьёзно? У меня же дома родители! И младшая сестрёнка! Я что, не увижу их десять лет?!? Нет, я не хочу!
"Если тебя выберет император."
"А что, много претенденток?" - спросила с надеждой.
"Семь. По количеству созвездий, по одной от каждого."
Всё ясно. Это хорошо, что много претенденток. Авось пронесёт.
"Лучше, чтобы тебя выбрал именно император. Тогда ты станешь верховной рабыней галактики."
Ну, скажу вам по секрету, перспектива - так себе.
"А если не выберет?"
"Тогда ты станешь рабыней одного из глав семейств с какого-нибудь из созвездий. Как правило девушки с вашей системы пользуются спросом."
"Как носители?"
"Да, естественно," - получила я исчерпывающий ответ.
То есть либо рабыня императора, либо рабыня какого-то другого иномирянина.
"А варианта вернуться домой нет?" - спросила и затаила дыхание.
"Нет," - односложно ответил мой мысленный собеседник.
Пожалуй, от перспективы стать "носителем" я бы начала биться в истерике, но неизвестность почему-то затормаживала все мыслительные процессы и эмоции. Тогда надо ли узнавать про то, как тут всё устроено?
Наверное всё же надо.
"А почему рабыня? Почему для продолжения рода император не может взять себе жену?" - спросила я у красного.
"У нас в галактике не бывает жён. Все женщины - рабыни. Кому-то принадлежат."
Вот лучше бы не спрашивала!
"Но бывает же, что император берёт рабыню по любви?"
"Императоры не умеют любить. Они - потомки остывших звёзд."
"Как не умеют? - не поняла я. - Совсем?"
"Да. У них нет души. Поэтому любить, страдать, радоваться и огорчаться они не могут."