На самом деле, держу пари, они начали их только для того, чтобы казаться более пугающими. Колтон, наверное, получает от этого огромное удовольствие.
— Ты уверена? — он настойчиво продолжает. — У тебя нет никаких неприятностей?
Я качаю головой. — Спасибо, Брайан.
— В любое время.
Я выхожу из его кабинета и что-то бормочу себе под нос. — Во что ты ввязался, Итан?
Этот вопрос не выходит у меня из головы, пока я занимаюсь своей обычной рутиной в безмолвной библиотеке. Обычно я наслаждаюсь тихой утренней сменой, окруженной запахом старых текстов. Именно тогда я пишу свои лучшие произведения о секретных фантастических проектах, над которыми работала для себя, но сегодня это похоже на эхо-камеру, которая заставляет меня ковыряться в ногтях. Чтобы успокоить свою тревогу и не дать моему сверхактивному воображению придумать тысячу и один ужасный сценарий, я планирую изучить историю ключевого символа.
Вытащив ноутбук, я положила его на стойку и набрала в поисковике значение символа скрещенных ключей.
Результаты появляются сразу, и я бегло просматриваю их. Многие ссылки и страница Википедии говорят о ключах, символизирующих ключи от царства, чаще всего означающих Небеса. В статье об академических кругах говорится о ключах, означающих открытие более светлого будущего и расширение перспективы.
Я не успеваю углубиться в чтение, как меня прерывают. Колтон опирается локтем на стол и ухмыляется мне, когда я поднимаю глаза и вижу его и Леви, стоящего позади него.
— Суп, Ро.
— Фу, — стону я. — Нет. Слишком рано, слишком воскресенье, чтобы иметь с тобой дело. Вы что, ублюдки, не спите?
Колтон хихикает, ритмично барабаня по прилавку. Он наклоняется ко мне, словно раскрывает секрет. — Никто на тебе не будет спать, детка. Особенно в этом крутом виде гранж-цыпочки, — Он глубокомысленно кивает, разглядывая меня. — Жарко, очень жарко.
Леви хлопает себя по затылку. Я пригибаюсь, чтобы скрыть довольную ухмылку, пока Колтон трет свой череп. Он проводит пальцами по своим растрепанным каштановым волосам и ставит кофе на стойку. От декадентского аромата у меня слюнки текут.
— Подкуп? — спрашиваю я, просто чтобы выглядеть хулиганкой.
— Рыцарство, — поправляет Колтон. — Я заметил, насколько ты зависима от кофеина. Все твое, валяй”.
Я беру чашку и обхватываю ее ладонями, чтобы впитать тепло. — я пью его, снова вдыхая божественный аромат жаркого. Это не просто кофе, это хороший кофе из высококлассного магазина за пределами кампуса. Первый глоток почти заставляет меня застонать. Черт, это хорошо.
— Как бы то ни было, ты можешь остаться. Я не могу запретить тебе, — я перевожу взгляд между ними двумя и прикусываю губу с самодовольной улыбкой. — По-видимому, я слышу, что мне грозит серьезная опасность, даже разговаривая с вами, потому что ходят слухи, что вы заставляете людей исчезать и убиваете их ради забавы. Вы могли бы охотиться на меня в моем эмоционально скомпрометированном состоянии, чтобы завербовать меня в свой культ. Я поднимаю чашку с кофе. — Промыть мне мозги.