— Вы предлагали ответить на вопросы. Теперь самое время сделать это.
— Так задавай их, дитя, — невозмутимо предложил тот.
— Хм… Кто вы?
— Я это я. Вы можете звать меня Недом, и да, я из тех, кого вы называете богами.
— А как называете себя вы? — вмешалась немедленно Галка, в то время как капитан нахмурился.
— Мне не известен бог с таким именем.
— Как я уже сказал, богами нас называли вы, и вы же давали нам имена, понятные вам, в каждой земле свои. Мы же сами зовем себя просто первым народом, а Нед это имя, данное мне матерью.
— Хорошо, — протянул капитан. — Вы должны понять, все это было давно, и сохранившиеся у нас сведения о вас весьма… разрознены. Мы даже не знаем толком, почему вы уснули… если вы действительно уснули.
— О, это правда. Мы уснули и спали долгие века. И никто не тревожил наш сон… до сего дня.
— Но почему? — снова не выдержала Галка. — Кто вас усыпил?
Лицо Неда впервые затуманилось, словно по нему скользнула тень былой боли.
— Никто, — вздохнул он. — Мы просто… Мы решили, что наше время прошло, и дальше вы справитесь без нас. Вы были так молоды и полны сил, а нас уцелело немного и мы так устали. Я помню утро, когда мы впервые заговорили об этом. Первое утро после войны…
В квартире повисло тяжелое молчание. Капитан с Галкой смотрели на Неда, а тот, казалось, потерялся в собственных воспоминаниях. Вовсе не приятных воспоминаниях, судя по выражению его лица. Наконец Галка рискнула пошевелиться, поставить чашку на стол, и это вывело замершего бога из ступора.
— Простите, — вздохнул он. — Это нелегкая тема.
— Я понимаю, — сочувственно пробормотала Галка.
— А я нет. — Капитан поймал ее осуждающий взгляд и поторопился уточнить. — Я не очень понимаю… Если вы бог, и не простой, судя по короне… Почему вы отвечаете на наши вопросы и просите прощения, как простой…
— Смертный? — Губы Неда тронула улыбка. — Бессмертие вовсе не дает мне больше свободы, власти или прав. Тебе это известно, феникс.
Галка мельком взглянула на полицейского, до этого момента она так и не была уверена в том, кто он.
— Я не… — капитан нервно сглотнул и продолжил тише. — Не бессмертный.
— Но и не простой смертный. Какую жизнь ты живешь?
Тут пришел черед капитана бросить короткий взгляд на Галку, прежде чем ответить так тихо, что она еле различила сказанное.
— Вторую.
— Но ты ведь не думаешь, что этот факт делает тебя важнее или правее, верно? А что касается этого, — Нед коснулся пальцами короны, которая все еще венчала его голову и каким-то образом выглядела там совершенно естественно. — Это больше про обязанности и ответственность, чем про что-то другое. Так что, если не возражаете, я продолжу мой рассказ.