– Ладно о компании. – Она отпускает древко лопаты и прячет руки в огромном полушубке. – Что дальше то будет? Разыграем мы дружбу, ну, пошутим и поулыбаемся друг другу. Что от этого изменится?
– Я получу контрольный пакет акций, – заявляю с гордостью и замечаю, как ее глаза вспыхивают. Недобро так.
– Старика на бабки решил развести.
– Да черт бы тебя побрал, – рычу сквозь стучащие от холода зубы, – не я, а он меня пытается развести!
Ну вот, сдал себя. Проиграл. Сейчас посмеется, пожелает удачи и исчезнет с лопатой наперевес. А я потеряю единственную возможность выиграть эту битву.
– Значит, новогодняя ночь, – она тянет слова, да так, будто смакует каждый звук.
Мое сердце замирает. И нет, не от ее голоса, хотя он хорош, когда не шипит как змея.
– Ночь, дядя Петя и моя бабуля, ты и я, – чуть ли не по слогам произносит. Я медленно киваю, боясь спугнуть момент. Ну же, ведьма, подари мне надежду. – Я подумаю.
– Что?! Ты бросила меня на дороге! Я мог погибнуть!
Она пожимает плечами и скалится, будто ей нравится мое уязвимое положение.
– Такие как ты не погибают. Гад ползучий, – добавив, ведьма, подхватывает лопату. – Лучше уходите, пока я не прикопала вас тут, Андрей Львович.
– Но как… Как же мое предложение? – Голос похож на скрипучий ржавый механизм. Надеюсь, я не подхвачу воспаление в этой треклятой деревне.
– Волшебное слово.
– Что?
– Повторяю: волшебное слово.
Дергаю шарф, которым с удовольствием придушил бы ведьму. Конечно же, я не дурак, понимаю, о чем она говорит. Но это же очередная издевка надо мной. Стоит мне рот открыть, как она плюнет ядом и умчится в закат, виляя своей круглой задней точкой.
– Ну же, Андрей Львович. Одно слово. Всего-то десять букв. Ничего сложного.
Сжав зубы, сверкаю глазами. Почему нельзя убивать взглядом? Я бы в ней и живого места не оставил. А она смеется – видно по блестящим кошачьим глазкам.
– Ладно, уговорила. По-жа-луйста, – произношу по слогам, стуча зубами. Продрог до костей.
Ведьма хохочет в голос. Ну вот, полный провал. Пора собираться домой, пока не стемнело и пока я еще успеваю к друзьям. Напьюсь и умру под елкой.
– Чудненько, босс. И ведь несложно. – Она пожимает плечами. – Хорошо, Андрей Львович, не сверлите в моем лбу дыру. Я согласна. Подыграю, но на моих условиях.