– Поле, – поправляет меня тоном, каким говорила моя учительница по алгебре.
– Какая разница, – вспыхиваю я, наблюдая, как она с трудом надламывает ветку. – Давай сюда свои ножницы, женщина. Иначе мы тут застрянем до весны.
– Секатор, – поправляет она, но протягивает инструмент для пыток. Я подхожу к еле и принимаюсь отрезать ветки, свисающие над головой. Ведьма помогает, направляя и удерживая ветви.
– Я всегда помогаю бабуле, если она о чем-то просит меня. Даже если не просит, все равно помогу. И тебе не мешало бы почаще навещать деда не только ради его акций.
Я замираю и перевожу взгляд на ведьму. Она как-то странно косится на меня и замолкает. Видимо, чувствует, что лезет туда, где ее не ждут, но свои пять копеек намерена вставить. О чем я и предупреждаю. Однако она не унимается.
– Неужели тебя только деньги интересуют?
– Неужели тебе заняться нечем, как анализировать мою жизнь?
– Вы босс, у всех на виду. Тут грех не перемыть косточки.
Хмыкаю, срезаю еще одну ветку и отправляю в мешок.
– И часто перемывали?
– Достаточно. Особенно в последнее время Вы были темой номер один на наших обеденных посиделках, – смеется она, расслышав, как я ворчливо пыхчу в ответ.
– Так, ладно, забыли. Что было, то было. – Опускаю руку и перевожу взгляд на ведьму. – Может пора окончательно перейти на ты, как думаешь?
Ведьма замирает и с недоверием посматривает в мою сторону, подсвечивая теперь не ветки ели, а мое лицо фонариком. Я жмурюсь, но терпеливо молчу, ожидая вердикта. От ее располагающего к общению настроения зависит исход каши, которую заварил дед. А его не так-то просто обвести вокруг пальца, хотя я и не планирую ему врать. Лишь сгладить острые углы и выйти победителем по итогу.
– Наверное, придется, – хмыкает она, – раз уж будем сидеть за одним столом.
– Конечно, – я не рад, но все равно в груди приятно разливается теплом ее согласие. – Тем более вернешься в компанию. Как тебе должность руководителя отдела?
Ведьма молчит и тянется к новой ветке, задумчиво теперь подсвечивая дерево. Между нами повисает неприятная тишина. Кажется, она сейчас рассмеется и плюнет мне в лицо, а я окажусь в западне, в которую сам себя и загнал. Но ведьма крутит рукой, поглаживая пушистую ветку, и неожиданно меняет тему.
– Знаешь, почему именно это дерево?
Я по обыкновению качаю головой. Ведьма не обращает на меня внимания. Она рассматривает острые иголки, касаясь их пальчиками, больше нескрываемыми под толщей варежки.
– Говорят, если загадать здесь желание в канун Нового года, то оно обязательно исполнится.