— Сюда, барон. — прислужник Дракулы остановился перед высокой дверью и постучал три раза. — Король ожидает.
— Войдите! — донесся приятный мужской голос. Вроде даже не злой.
Я весь подобрался и сделал шаг внутрь. Похоже на рабочий кабинет. Несколько полок с толстыми древними книгами, толстые черные портьеры на окнах и большое кресло у пылающего камина. Рядом второе повернутое полубоком к первому. Стола нет, если не считать маленькую подставку с вазой фруктов и одним серебряным кубком. Поить меня, значит, не планируется.
Человек восседающий в кресле был обычным. Средний рост, умные глаза, слегка седоватые волосы. Красивый, если говорить о пропорциональности черт лица. Ничего резко выделяющегося не бросалось в глаза сходу. Одет он был в что-то, напоминающее халат, но с некоторой ноткой строгости. Он точно король?
Хозяин комнаты на пару секунд задержал на мне взгляд, а затем кивнул и произнес:
— Садитесь, барон.
— Добрый вечер, Ваше величество. — я приземлил зад на предложенное место.
— Как вы думаете, зачем вы здесь? — он потянулся к кубку.
— Из-за свежего номера «Правды», полагаю?
— О! Это впечатляет. Я давно говорил, что пора этой распустившейся шушере преподать достойный урок! Смелое решение, хотя и несколько неосторожное. Надеюсь, вы хороший дуэлянт? Жалко будет если такой любопытный эксперимент продлится недолго. Но я вас не за этим пригласил.
Что? Он не против? Я слегка обалдел от такого заявления.
— Не за этим? То есть вы согласны с моими действиями, ваше Величество?
— Ну а почему, я должен быть против? — удивился он. — Страна живет и процветает, дворянство пухнет и жирует. Все живы и здоровы. А эта встряска… Думаю она очень кстати. Я так полагаю, вы собираетесь продолжить? Или это разовая акция?
— Собираюсь. — честно ответил я.
— И не боитесь за свою жизнь?
— Боюсь.
Ну а что я должен был ответить? Что я могу воскреснуть? Или что я конченный дебил, который специально надел на спину мишень с лозунгом «Проткни меня шпагой»?
— Я могу немного подсобить вам в вашем нелегком деле. Предлагаю сделку — вы получаете мое покровительство, а взамен…
Я напрягся. К такой ситуации мои мозг был абсолютно не готов.
— … вы обязуетесь провести во дворце ежеквартальный бал.
Чего??? Я чуть не подавился собственным языком. Меня тамадой сделать решили?
— Э-э-э… Ваше величество, чем я заслужил такое… такое…
— Мне уже известно, что вы устроили у Коробейниковых, и, надо сказать, я еще ни разу не видел подобного восторга у своих приближенных лиц. Как там ваша страна называется? Тинза?
— Тинза…
— Любопытное местечко.