Находившиеся на площадке гости не могли принимать участие в предстоящей церемонии, но зато её возвышенное положение позволяло в мельчайших деталях рассмотреть разворачивающееся внизу действо. Пока главные действующие лица церемонии не появились, Сергей с интересом стал рассматривать фрески, покрывающие своды храма, и гостей, уже почти полностью заполнивших Святилище.
— Баронесса Талиа Альеро Монди Мол, как я понимаю? — услышал Сергей чей-то голос за спиной.
— Да. А с кем я имею честь говорить? — в свою очередь спросила обернувшаяся на голос Талиа.
— Сельваин, посол Аграфской империи в пространстве Объединённых Кланов рептилоидов, — представился заговоривший. — А это мои подручные, прекрасная Ланаэла и отчего-то всегда мрачный Махтамалар. Не представите ли мне в качестве ответной любезности своих спутников?
— Сергей Марко Ризоли и его дочь Марина Тиана Ризоли, — представила их Талиа.
— И всё, никаких титулов и званий? — наигранно скривился Сельваин. — Я думал, баронессу будет сопровождать как минимум генерал!
— Ты случайно не генерал, Ризоли? — с издёвкой обратился уже к Сергею посол. — Как же так! У ненастоящей баронессы с фальшивой диадемой на голове нет даже ненастоящего генерала! Упущение с вашей стороны! — театрально обратился он к собравшимся на балконе гостям.
Талиа побледнела как мел. Марина, наоборот, покраснела, готовая взорваться, и лишь только Сергей, сохраняя полное спокойствие, заговорил, чеканя каждое слово:
— Господин посол вознамерился осквернить главное Святилище столицы государства, в котором поставлен представителем древней и мудрой расы. Провоцируя конфликт во время церемонии, он пытается её сорвать, превратив светлый храм в грязное ристалище. Такое поведение недостойно дипломата столь мудрой расы, как аграфы. А оскорбляя в храме приглашённую гостью торжества, он тем самым наносит оскорбление и клану, пригласившему её, а стало быть, бросает вызов чести. И я как член клана Оранжевой Зари, принятый в его ряды лично Великим Варненом, принимаю этот вызов и готов постоять за честь своего клана, а также за честь оскорблённой вами баронессы. Готов сразиться с вами сразу же по окончании церемонии бракосочетания главы моего клана, в месте, удалённом от Святилища. Скажем, на площади близ большого зала торжеств.
— А ты, оказывается, не столь глуп, как показалось вначале, — проговорил довольный посол. — Жаль, ведь жить тебе осталось недолго. Я специально попрошу Махтамалара, который будет сражаться вместо меня, не оставлять тебя в живых.
— Хорошо, в таком случае заявляю под протокол. В случае поражения выставленного бойца в поединке чести я приму вассальную клятву только от бросившего клану вызов посла Аграфской империи Сельваина! — парировал Сергей. — А сейчас я требую тишины, чтобы в полной мере насладиться торжественностью момента. Церемония начинается!