Джо заходится в смехе и, подмигивая мне, качает головой.
— Нет, просто поиздевался над тобой, — веселится он. — Всё хорошо. Давай зайдем внутрь и немного развлечемся.
Через час мне приходится отдать должное Джо, потому что он знает, как провести хорошо время с девушкой. Сначала он знакомит меня с Терезой Томпсон, заявляя:
— Это подруга Блейка. Она напугана, потому что немного пьяна, и не хочет, чтобы ты подумала, будто из-за этого она будет дерьмовым работником.
Я начинаю заикаться, гадая, чем, чёрт возьми, я так ему насолила. Тереза, улыбнувшись мне, просит протрезветь меня до того, как я выйду на работу на следующий день, и тогда всё будет хорошо. Мне хватает сил промямлить что-то о школе и о том, что я буду стараться работать изо всех сил. Она просит бармена, чтобы он угостил меня за счет заведения.
— Прими ее в семью «Лося», как следует, Коннор.
Танцуя с Даниэль в центре небольшого танцпола, пока местная группа исполняет классическую рок музыку, я удивляюсь, какого черта, я всегда так ненавидела бары? Здесь есть грубые и опасные парни? Определенно. Но Блейк и Джо прикрывают мою спину и, хотя они не выглядят такими же страшными, как и Пак, их более чем достаточно, чтобы отгородиться от нежелательного внимания.
Не то, чтобы много людей меня вообще замечают.
Даже одевшись в свою лучшую одежду, я все-равно выгляжу рядом с Даниэль, как полный ноль. Не поймите меня неправильно — знаю, что я красивая девушка. Но у неё имеется кое-что, в чём я не могу с ней посоперничать. В частности, сиськи. Её большое декольте выгодно подчеркивает все ее достоинства. В то время как мой, самый глубокий V-образный вырез не может продемонстрировать ничего, кроме комариных укусов.
Обычно мне это нравилось. Я была сама сдержанность. Сегодня же я чувствую себя так, будто мне чего-то не хватает, хотя… К счастью, Джо подходит ко мне сзади, путешествуя руками по моей талии и бедрам. После этого я чувствую себя чертовски хорошо, потому что его разглядывают многие женщины. А он всё ещё сморит только на меня.
Группа начинает играть медленную, душевную песню, которую так любит Реджина — «Дом восходящего солнца». Я приклоняюсь к нему спиной, закрыв глаза и откинув голову ему на плечо. Комната кружится вокруг меня, но мне всё равно, потому что его руки такие сильные, что я чувствую себя в безопасности.
Вдруг до меня доходит.
Я — в центре бара. Пьяная. Крупный, сильный мужчина прижимает меня близко к себе, и впервые в жизни мне не страшно. За исключением того, что это не совсем так, потому что, когда Пак Редхаус держал меня также, я тоже не боялась. Я всё ещё помню, как сидела с ним у костра, понимая, что, пока он рядом, никто другой не сможет забрать меня на ночь. Я даже не возражала, что потом мне нужно будет раздеться перед ним.