– Вижу, вы подружились, – хмыкнул амавари, приблизившись к ним и тоже с удовольствием пройдясь ладонью по пушистому хребту зверя.
– Поразительно, правда? – подняла на него сияющие глаза девушка. – Кто бы мне еще недавно сказал, что я вот так запросто смогу гладить дикого вириса!
– Я его, кстати, чувствую, – задумчиво произнес Трис. – Словно между нами установилась некая ментальная связь… Так странно.
– А меня ты чувствуешь? – с любопытством спросила Дафна. – Между нами ведь тоже в некотором роде образовалась… связь.
– Всегда и везде, – серьезно кивнул он, убирая ей за ухо непокорно торчащую прядку. Затем глянул на замершего вириса, внимательно смотрящему ему в глаза. – Что ж, Сол, давай, веди нас к Мегроям – дорогу ты знаешь.
Зверь, словно только того и ждал, дурашливо мотнул головой и одним гигантским прыжком скрылся в чаще. А Трис и Дафна, весело переглянувшись, рука об руку зашагали следом.
Еще на подходе к селению все трое, даже девушка, ощутили смутное беспокойство. С поляны, раскинувшейся у подножий центральных мегроев, доносились громкие и явно недружелюбные голоса, то ли то-то горячо обсуждающие, то ли спорящие, и некоторые из них отчего-то показались Дафне чужими. Неужели она, как и исконные неольцы, начала чувствовать «своих» дейнаров?
Сол, застыв за подступающими к поляне зарослями, вытянулся в напряженную струнку и негромко, угрожающе заворчал.
– Тише, дружище, – тут же откликнулся Трис и, поравнявшись со зверем, успокаивающе похлопал его по холке. – Похоже, у Мегроев гости.
– Деймос с Озерными? – быстро уточнила Дафна.
– Нет. Какое-то другое племя. Пойдем, познакомимся. А ты, Сол, пока оставайся здесь – вряд ли там обрадуются твоему появлению.
Вирис, явно понявший просьбу амавари, недовольно фыркнул, но рычать перестал и послушно сел на траву, повернув морду в сторону селения. Трис же, вновь взяв Дафну за руку, уверенно вышел из чащи на открытое пространство.
На поляне было оживленно, как никогда. Горел огонь, в воздухе витал аромат свежеиспеченных лепешек, а в тени раскидистых ветвей мегроев толпились и сидели на бревнах дейнары – как жители селения, так и «гости», выделяющиеся на фоне остальных причудливыми узорами, покрывающими все открытые участки их тел. Нанесенные прямо на шерстяной покров темно-зеленой, странно переливчатой краской тонкие линии и загогулины напоминали переплетающиеся стебли диковинных растений и придавали внешности новоприбывших броскую необычность. Среди них в основном преобладали мужчины, хотя Дафна мельком отметила и нескольких женщин в коротких топах и юбках наподобие тех, что носили Мегрои, с вплетенными в длинные волосы яркими лентами и бусинами. Всего чужаков здесь было, наверное, не меньше дюжины.