- От меня всегда будет пахнуть кузней, дёгтем и машинным маслом! - она почти плакала, запрокинув голову к потолку.
Я повернулся и накрыл губами другой кружок, справа, и медленно-медленно выдохнул. Лиззи тихонько застонала и сжала пальцы, которые запустила мне в волосы.
- Я всегда, слышишь, всегда буду изобретать, возится с железками, не буду ездить на балы и заниматься хозяйством! - пробормотала она сквозь сцепленные зубы.
Не отпуская её, медленно поднялся, посмотрел в её глаза.
- Я всегда буду рядом с тобой и буду тебе помогать. Во всём, - выдохнул, чуть расслабил ладони и снова сжал, прижимаясь к ней всем телом.
- Я сама буду давать имена нашим детям, - прошептала она мне в губы, твёрдо глядя в глаза.
- Я согласен на все твои условия, мечта моя. Обещаю, нет, клянусь: всю жизнь положу на то, чтобы ты была счастлива!
И поцеловал её, упиваясь вкусом нагретой солнцем спелой малины.
Дом Делегардовых.
Вольдемар сидел, обняв себя руками и уставившись в окно невидящим взглядом.
- Сынок, всем сейчас тяжело.
Вольдемар едва заметно, медленно кивнул, не меняя позы.
- Сынок! Всё ещё будет! Представь, каково сейчас матери! А Марае?!
- Про Мараю только не говори мне, отец. Она заслужила что-нибудь похуже, чем замужество за герцогом дальней провинции. Она продолжит порхать по балам, вертеть мужчинами и строить свои каверзы, как и раньше. Разница будет только в месте, в географии...
Мужчина говорил тихо, беззлобно, но в каждом звуке сквозила усталость и какая-то обречённость. Его сиятельство вспылил:
- Она вышла замуж без любви, как ты не понимаешь! Для женщины это ужасная судьба!
- Отец, - чуть поморщился молодой князь, не отрывая взгляда от окна, - я тебя попрошу: не надо. Она чуть обвыкнется и будет из своего герцога верёвки вить лучше, чем из тебя и матери. Молодой муж от счастья на свадьбе помолодел лет на двадцать, глядя на Мараю. Он её на руках носить будет, вот увидишь. Все прихоти её исполнять, ещё умолять будет о такой чести. Хорошо бы не на коленях.
Последнюю фразу Вольдемар пробормотал едва слышно. Князь и не услышал её - он ходил по гостиной туда и сюда, судорожно сжимая и разжимая кулаки.
- Да, вот именно! На двадцать помолодел! Да он немногим моложе меня! Он трижды вдовец! Какая репутация у него, представляешь?
- Вполне, - со вздохом ответил Вольдемар. - И четвёртый раз, поверь, вдовцом он не станет.
Князь застыл, остро посмотрел на сына и спросил отрывисто:
- Почему?
- Потому это Марая вгонит его в гроб и станет вдовой. Сведёт его в могилу, вот увидишь.
- Воль-де-мар! - прорычал князь багровея.