– Наверх! – коротко скомандовал офицер и доложил незнакомому мне дворецкому, укоризненно поглядывавшему на горланившего солдафона: – Его милость господин советник приказали проводить немедля.
– Сейчас доложу, обождите, – сквозь зубы процедил слуга.
Однако офицер ждать не собирался, не иначе, торопился получить новый чин.
Новый хозяин обустроил дом по своему вкусу, хотя что я знала о прежней обстановке? Наложниц водили из гарема в спальню хозяина и обратно, почти ничего не заметишь.
Мы дожидались в приемной. На самом видном месте висел портрет императора. Добавить бы еще пару лампад, чтобы все понимали, виконт Рос – лизоблюд, а то вдруг сомнения остались. Рама новая, позолоченная, его императорское величество тоже не потускнел от времени. Не удивлюсь, если копию парадного портрета Альбус заказал сразу после получения вожделенного поста. Так сказать, зримо отблагодарил за милость. В остальном приемная напоминала присутственное место, только мебель богаче. Серые тканые обои с едва заметным цветочным рисунком, литографии видов столицы, диван, пара стульев и камин с часами на полке. Уже ночь – стрелка замерла на «двойке». Тяжко вздохнув, отвернулась, стараясь не думать, где сейчас Адриан. Лучше подготовиться к встрече с Альбусом. Маркиз себя оговаривать не станет, нужно ему не навредить.
Офицер усадил меня на стул и замер рядом, словно часовой. Еще один солдат маячил в дверях, остальные остались внизу. Мелькнула шальная мысль: не сбежать ли через окно? Мелькнула и пропала. Потолки высокие, а под окном вряд ли отыщется крыша пристройки или забытая после просушки перина, чтобы смягчить падение.
Как же томительно ожидание! Если треклятый Альбус жаждал меня видеть, отчего не спешит? Или с женщиной развлекается? Как в воду глядела!
Одна из дверей приоткрылась, и из внутренних покоев в сопровождении слуг, низко опустив голову, выскользнула женщина в легком пеньюаре. Остановившись против меня, она приподняла накидку, защищавшую наложницу от любопытных взглядов. Ахнув, отшатнулась. Милена!
– Да, это она, – обращаясь к кому-то невидимому за спиной, подтвердила бывшая фаворитка Адриана и смешком приветствовала меня: – Добро пожаловать, Джанет! Недолгим вышло расставание. Рада тебя видеть.
– Не могу ответить тем же, – только и смогла вымолвить в ответ.
Так вот в чьи руки угодила блондинка! Зато сбылись ее чаянья: руки унизывали перстни, в ушах покачивались бриллиантовые сережки. Милене все равно, под кого ложиться, лишь бы хозяин осыпал подарками. Ради дорогих тканей и сафьяновых туфелек она шептала бы Альбусу на ложе не только слова любви, но и поведала о дерзкой выскочке Джанет. Уж не благодаря ли Милене нас нашли? По описанию моей скромной особы.