Неужели все? Шла по одновременно знакомым и чужим коридорам и отчаянно цеплялась за отголоски надежды. Увы, свет ее блек с каждой минутой. Альбусу не нужен просто пост, его цель – избавиться от Адриана. Человек с его возможностями позаботится о скорейшей смерти врага. На суде оставался крохотный шанс, тот же император мог помиловать хозяина. Сейчас шансов не осталось. Вряд ли Адриан сбежит по дороге на невольничий рынок, скорее всего покупатель давно найден и заберет товар прямо в Зальце.
В голове не укладывалось – как можно продать в рабство человека! Вот так взять любого с улицы и надеть ошейник.
Сколько всего я передумала по дороге в гарем! Сколько раз вертела так и этак события прошлого, обвиняла себя. Если бы я поступила иначе, если бы предупредила, если бы… В горле комом стояли горькие слезы. Пусть Адриан фрегийский дворянин, пусть купил меня на рынке, но он мне дорог. Глупо обманывать себя, если вначале я помогала ему только из-за поруганной справедливости, то в конце из-за него самого. Более того, с некоторых пор мне начало казаться, будто и Адриан неравнодушен ко мне. Но теперь кончено, любовная история не напишется.
Очнулась от ударившего в нос резкого аромата сандала. Курительницы в коридоре, своеобразном холле гарема, по-прежнему источали столь раздражавший меня запах. В сердцах толкнула одну из них, повалила на пол, давая волю обуревавшим меня эмоциям. Еще, еще и еще, безжалостно сметая руками и ногами. Опешившие слуги смотрели на меня как на безумную, но потом опомнились, скрутили. Жаль, я погасила не все гадкие лампадки.
– Идиотка, ты чуть не устроила пожар! – зашипела на меня одна из женщин в желтом.
Скривила рот в гримасе. «Чуть»? Как жаль! Я спалила бы дом дотла, если вместе с ним погиб виконт.
– Посмотрите, не осталось ли на руках ожогов.
О, лишь бы остались! Тогда меня как бракованную отправят на Рынок наслаждений, в крайнем случае отселят в общий гарем, откуда я не попаду на ложе Альбуса. От мысли, что придется его ублажать, тошнило. Лучше в бордель! Увы, судьба уберегла от увечий.
В коридоре фавориток меня поджидал сюрприз, впрочем, ожидаемый. Вряд ли Милена усидела бы на своем тюфяке, обождала бы с поздравлениями до утра.
– Вот мы и снова вместе! – сладко улыбнулась блондинка.
Она стояла рядом с масляным светильником, чтобы я точно рассмотрела ее браслеты и массивный кулон на шее. Не сомневаюсь, виконт подарил их сегодня, на радостях от поимки кузена и его помощницы.
Милена не изменила любви к прозрачным тканям. Сегодня к ней добавился минимализм – бывшая фаворитка Адриана явилась позлорадствовать в костюме танцовщицы.