Горничная, она же служанка, она же подавальщица в «Белой нити» вставала рано. Сначала требовалось протереть столы внизу, проверить, в достатке ли чистой посуды, если надо, перемыть ее за женщиной, так же занимавшейся стиркой. Потом сбегать наверх, сменить белье, вычистить комнаты. Если есть постояльцы, по их просьбе сходить в лавку или на почту, принести завтрак. Затем вниз, в кабачок с тем же названием, что и меблированные номера – чтобы называться гостиницей, как после объяснил чернявый, ему пришлось бы перестроить дом, сделать удобства в каждом номере и нанять больше прислуги. Смысла в подобных тратах он не видел. Я тоже – публика тут небогатая, заломи цену, прогоришь. А наших постояльцев удобства в коридоре устраивали, благо ванную и отхожее место я натирала до блеска. Сначала брезговала, а потом спросила себя: «Что, под мужиком лучше?» И все, как отрезало.
Платили немного, но куда мне деньги тратить? Кормили бесплатно, передник тоже выдали, перчатки.
Накопления прирастали не только за счет скромного жалования – мне удалось найти нелюбопытного ростовщика и обменять часть украшений на монеты. Наверняка получила половину настоящей цены, но все лучше, чем ничего.
Словом, я постепенно обживалась. Из дома без надобности старалась не выходить, чтобы не попасться на глаза людям виконта или стражам порядка. Пили они в другом месте, по роду работы я с ними не встречалась.
А еще я жадно ловила слухи, которыми полнился порт. Не столько о себе, сколько об Адриане.
Вот бы отыскать Агера Сина!.. Половину дела бы сделала.
В тот вечер Брайт вел себя странно. Зачем-то потушил фонарь над вывеской и разрешил пораньше уйти спать:
– Ноги, поди, уже гудят. Я сам посетителями займусь.
Пожав плечами, сняла фартук, но спать не пошла, задержалась у лестницы: стало интересно, что задумал Брайт.
Вскоре кабачок начал наполняться. Мужчины появлялись по одиночке и зачем-то стучали перед тем, как войти: три быстрых, один длинный. Они угрюмо рассаживались за столами. Неизвестно откуда взявшаяся девушка приносила им пива. Рассмотреть ее толком не могла, но это явно не посудомойка. Она дородная женщина неопределенного возраста, а эта вертлявая, бойкая, молодая, немного на Брайта похожа. Может, сестра или племянница? Я ничего о его семье не знала. Прибирался Брайт у себя тоже сам, комнату запирал на ключ. Что у него там?
Когда посетителей стало больше, начались разговоры. Из них я поняла, что к нам пожаловали контрабандисты и торговцы краденным. Теперь понятно, почему меня отослали. Уходить поздно: лестница обязательно заскрипит под ногами, поэтому осталась. Вжалась щекой в шершавые доски и нервно наблюдала за происходящим. Посетители меня не видели. Во-первых, темно. Во-вторых, они заняли столы возле стойки, далеко от арки.