* * *
Дабы уберечь своих чад от жуткой напасти, женщина заперлась вместе с детьми в чулане. Она прижала их к себе и стала молится о том, чтобы зло обошло её дом стороной, но мертвец, которому череп служил лицом, а рука от кисти до ключицы покрылась гнойными волдырями, топором пробился через дверь и вошёл внутрь. На первый взгляд — дома никого, но вот из-за дверей чулана донесся жалобный стон и тихий плач. Понимая, что через секунду их жестоко убьют, мать ладонями закрыла детям глаза и прижала их к своему тёплому телу. Мертвец уверенным шагом направился к чулану и ударом топора по петлям, заставил створки рухнуть на пол. Женщина и дети застыли в ужасе — страх мешал сделать вдох. Жуткий мертвец потянулся к ним рукой, схватил ребенка за капюшон и швырнул его на пол.
— Бегите! — крикнула женщина и словно волчица набросилась на осквернённого.
Она ударила непрошенного гостя ножом, но несмотря на гнилую плоть тот оказался слишком крепким. Оставив на её ладони кровавый след, нож выскользнул из руки, но женщина не сдалась и принялась бить мертвеца кулаками. Колотила что было сил, до тех пор, пока не выдохлась и не упала на колени. Старания матери оказались бесполезны, дети были слишком напуганы чтобы бежать, поэтому прижавшись друг к другу они просто громко рыдали. А даже хвати им храбрости сбежать, что дальше? Улицы города кишат голодными мертвецами.
— А ну заткнитесь! — рявкнул на детей осквернённый.
— Прошу, не ешь моих детей! — взмолилась у его ног женщина. — Отпусти их.
— Бери детей и топай к городской площади, — убирая топор за пояс, произнёс мертвец.
— Что? — растерянно таращилась на него женщина.
— Шевелись говорю! — гаркнул на неё осквернённый и принялся рыскать по чулану в поисках чего-то полезного.
Женщина не понимала, что происходит, но дожидаться пока чудовище проголодается не стала, а потому схватила детей и бегом выбежала на улицу. Снаружи её ждала странная картина. Вместо того, чтобы убивать и жрать людей живьём, мертвые сопровождали их к центру города. Конечно, среди осквернённых нашлись те, кто не смог отказать себя в свежем мясе, но таких тут же рубили и обращали в пыль рыцари боли. Простых людей и паладинов, которые сложили оружие, словно скот согнали на площадь и заставили ждать непонятно чего.
— Я знаю вы напуганы! — раздался мужской голос со стороны эшафота.
Люди обернулись и увидели на деревянном помосте мужчину в белых одеждах, плечи и спина которого были украшены костями чудовищ, а на проходящей через плечо железной цепи висела толстая книга в кожаном переплёте. «Глядите это он, это Диартемис», шептались меж собой люди.