— Склизнь безголовый. — совсем непочтительно выругался хранитель.
— Знаете, вы ведете себя очень нагло для хранителя, — незамедлительно отметила я, желая сразу прояснить ситуацию.
У меня и так нервы на пределе, а если еще и этот огненный начнет хамить на каждом шагу и поносить Рика, то пусть лучше и дальше торчит в камине!
— Так давай просвети меня, чем по-твоему занимаются настоящие хранители? — Огненный насмешливо склонил голову набок.
— Для начала они не “тыкают” незнакомым людям!
— Людям?.. — Огненная морда замерла, изображая мыслительный процесс, а потом вдруг снова заискрила, как неудачный эксперимент юного химика. — Рик Сандерс связался с человечкой?!
Пламя из камина взметнулось до потолка, а я. я решила, что не настолько жажду общения с представителем каминной цивилизации.
На третий этаж я забежала, только чтобы убедиться, что верно разгадала планировку замка. Интуиция не подкачала, здесь были спальни или, правильнее сказать, личные апартаменты владельцев замка и их возможных гостей. Спать я в ближайшие пару часов не планировала, а вот прояснить ситуацию с родовой сокровищницей стоило. Так что я в который раз спустилась по парадной лестнице и уверенно направилась к арочной двери из цельного куска металла. Во всех отношениях надежная дверь, но и она не устояла перед десницей чипированной невесты.
— Сим-сим, откройся! — важно бросила я и зыркнула по сторонам, с подозрением присматриваясь к висящим на стене огненным чашам.
Но огненный нахал не явился, зато дверь приглашающе распахнулась по уже знакомой схеме. Опасения, что в подвале будет сыро и мрачно, тоже не оправдались. Миновав пару десятков ступеней, я очутилась в крошечной комнатке с глубокими нишами. В каждом таком углублении стояло по напольному зеркалу. Как любой современный человек, подкованный в теоретической магии, я знала, что зеркала могут быть волшебными артефактами, поэтому приближаться к ним не спешила и изучала отражения издалека. Впрочем, они не отличались оригинальностью. Зеркала показывали башни. Одна из них была объята пламенем, другая походила на сосульку, вокруг третьей клубился туман, а от вида четвертой мне и вовсе стало грустно. Какая бы башня тут ни стояла, от нее остались лишь развалины первого этажа. И вот к этому зеркалу меня точно магнитом потянуло.
На твоем месте я бы этого не делал.
Знакомый голос доносился словно издалека. Осмотревшись, поняла, что он идет из крошечного светильника, и насмешливо бросила:
— Помнится, кому-то пепельница по размеру не подходила.
— Цени, женщина, что я вообще смог сюда пробиться, — важно прогнусавил светильник. Наверняка вещающий из него хранитель и сам не догадывался, насколько он “фонил”.