— Теперь чисто, — сказал он, а я заметила паучка, который вдруг упал на бок и сложил лапки. Паучки тоже напоминали об Армане. Иден нажал на что-то, и в земле открылся люк.
— А теперь тебя ждет логово темного мага. — Мой провожатый улыбнулся почти весело. — Прошу!
И уступил мне право первой спуститься по жуткой железной лестнице, уходившей под землю.
Какое-то время я стояла в темноте. И это было страшно! Тьма будто обнимала меня, а потом непонятно откуда зажегся свет. Оказалось, что Иден магией поджег фитилек в лампе. Мы находились в огромной комнате — я даже не видела, где ее дальняя стена. Люк над нашими головами с лязгом закрылся, и на миг стало жутко. А вдруг механизм испортился от времени, и мы не сможем покинуть ловушку? Но напомнила себе, что Иден темный маг. А значит, все будет в порядке.
— Не бойся, Розалин. — Он будто услышал мои мысли. — Ты себе представить не можешь, сколько лет этому механизму. Он остался еще с последней войны.
Ого! Это минимум лет сорок.
— Как ты вообще узнал об этом подвале? Арман показал? — спросила я.
— Арман понятия о нем не имел, — усмехнулся Иден, направляясь к столу, заставленному колбами всех размеров. Их припорошила пыль. Сразу становилось заметно, что хозяин давно не появлялся в своем убежище.
— Думаешь, после твоего ареста здесь что-то оставили?
— Сюда бы не смог войти никто, кроме меня, — ответил Иден, вертя в руках какое-то странное приспособление. — Серьезная защита, убьет любого. Только у Армана получилось ее снять, но Арман сам давно в Атеррасе. Так что отсюда ничего не исчезло.
И он встал на колени, снял с пола расшатанную доску и достал сверток. В черную ткань был завернут сверкающий кинжал. Создалось впечатление, будто он новый. Черная рукоятка была украшена большим алым камнем. Словно глаз смотрел на нас с Иденом.
— Он жуткий, — тихо сказала я.
— Но полезный, — усмехнулся Иден, следом за кинжалом доставая старую потрепанную книгу. — Теперь перед нами выбор, Розалин. Взять отсюда все необходимое и уйти либо же провести ритуал здесь. И я не знаю, на какой версии остановиться.
— В чем разница? — полюбопытствовала я.
— Разница велика. Стены этого убежища гасят магические импульсы. То есть наш ритуал пройдет незамеченным. Если мы проведем его снаружи, все маги в окрестностях почувствуют и будут знать, где мы.
— Тогда проведем здесь, — поторопилась ответить.
— Я тоже склонялся к этому варианту, но у нас скоро будут гости. Минут через десять. А мне нельзя спешить. Что же делать? Впрочем…
Иден поднял голову и посмотрел вверх, на закрытый люк.