Что-то не сходилось. Я пытался уловить, что именно. Прийти к какому-то итогу, но ничего не получалось. Словно передо мной были разрозненные части головоломки. Как собрать их воедино?
Никак, пока не поговорю с Иденом. Он-то уж точно знал ответ на мои вопросы. Иден знал все и всегда, как бы глупо это ни звучало. А еще где-то в глубине души я испытывал радость, что он на свободе. Это было справедливо. В конце концов, запрещенная магия — еще не повод для вечного заключения в Атеррасе. Хотя, туда попадали с разными сроками, только никто не выходил. По одной простой причине: не доживал. Заключенные сходили с ума, а затем умирали. Страшно представить, что сейчас творится в тюрьме без моего контроля. Но, как я и говорил Розалин, невиновных в Атеррасе нет. А может, это сама тюрьма умела в каждом разглядеть вину?
Я оставил в стороне ближайший к Ферри город Хейлворк, затем пару деревушек, и мимо потянулись поля. Они манили золотыми колосьями, обещая Аригане хороший урожай. Повсюду, кроме земель, прилегавших к Атеррасу.
К ночи мне все-таки пришлось остановиться. Вихрь устал. Я не заезжал в поселки и деревушки, вместо этого выбрал поляну у дороги и расстелил плащ прямо на траве. Лег и долго лежал, закинув руки за голову. Небо пестрело звездами. В Атеррасе мне некогда было поднять голову, да и после смерти Стелы я не поднимался на десятый верхний. А сейчас вот лежал и смотрел, вопреки всей тяжести ситуации. И становилось легче. Хоть какое-то подобие жизни. Это лучше, чем тягучее однообразие тюрьмы, пусть и закончится плохо. Но я смирился. Наверное, поэтому и успокоился. А еще после стычки с Иденом я хотя бы знал, что Шелл жив, здоров и не у Люциана. Зачем я понадобился первому советнику? Ответ прост — сила источника. Люциан, видимо, хотел использовать ее в своих целях, а я стоял у него на пути. А вот зачем магу Иден… Вот это сложно было предсказать. Но, думаю, ответ был таким же — усиление магии.
Я задремал, проснулся, по своим ощущениям, где-то после полуночи и продолжил путь. Однако отметил, что на дорогах появились патрули. Встречаться с ними не хотелось, и я попытался объехать группу солдат в темно-зеленых плащах с золотом — цветах короля.
— Стой! — крикнули мне.
Не удалось… Совсем молодой парнишка, командовавший отрядом, подъехал ближе.
— Прошу прощения, господин маг. — Он склонил голову. — Мы проверяем всех путников. Опасные преступники сбежали из Атерраса.
— Как же такое возможно? — стараясь сдержать усмешку, ответил я. — Из Атерраса никто и никогда не убегал.
— Им помог сам тюремщик, — бесхитростно ответил парнишка. — Скажите, вы нигде не встречали странную компанию: троих молодых мужчин и девушку с ребенком?