- Идиот, - пробормотал он. - Вот сейчас бы упал мой амулет в воду, а ты бы оказалась инициированной.
Я нахмурилась.
- Откуда эта внезапная паранойя?
- А ты забыла, через какие увлекательные приключения я прошёл в клане Флори? - Альто тяжело вздохнул. - Ладно, забудь.
Всё. Романтический момент прошёл и исчез. Да и был ли он вообще? Или это всё лишь алкоголь и мыльная пена?
Я перевела взгляд на дверь.
- Нарисс может сюда ворваться, - негромко сказала я. - А тут мы.
- Он уехал к себе. Пожар здорово его напугал. - Альто прикрыл глаза на несколько секунд.
- Что куда хуже, на его стороне теперь большинство. На совете приняли его стратегию поведения как единственно возможную.
- Что означает.
- Что даже если ты очаруешь Нарисса, этого будет мало, - просто сказал Альто. - Так что наша первоначальная задача меняется. Брак и инициацию мы вычёркиваем.
Я поперхнулась:
- Вот так просто?!
- Ага, - беспечно сказал Альто. - Официальная помолвка была, нужные слова ты сказала. Теперь он действительно отстанет от тебя на пару недель.
- Точнее, отстал бы, если бы не мечтал сорвать с меня одежду и поставить меня на колени в спальне, - парировала я. - А может, даже плётку достать. Или запрыгнуть ко мне в ванну, вот как ты.
Альто со стоном приподнялся. С него градом лила вода.
- Ну уж нет, - произнёс он сквозь зубы. - Видишь ли, об этом я... позаботился. Правда, сдаётся мне, не в восторге ты будешь от такой заботы.
Меня пронзило внезапное подозрение.
- Альто, - медленно произнесла я. - Что. Ты. Придумал?
Альто окинул меня серьёзным взглядом. Пена в ванне основательно поредела, открывая мои голые коленки. и не только коленки. Но он, казалось, не обращал внимания.
- Нам нужно склонить твоих бежавших сестёр к миру, иначе всем придётся очень плохо. А ещё поймать и обезвредить ту группу, которая занимается поджогами, стрельбой и прочими неприятными вещами. И для этого нужна ты.
- Каким образом?
Альто вздохнул:
- Ты же умная. Догадайся.
- Ты же не хочешь послать меня на переговор. - начала я и остановилась.
Нет. Никаких переговоров. Тейя и её сторонницы, может, и пошли бы на переговоры, но только не эти, из клана Флори. И Альто прекрасно это понимает.
А значит, если он назначит встречу, эта встреча будет засадой. А для засады нужна приманка.
- Наглецы, - прошептала я. - Вы хотите использовать меня, чтобы заманить в ловушку моих сестёр.
Альто поморщился, хватаясь за повязку на боку.
- Вот только не надо выкладывать правду так откровенно.
- А как ещё мне её высказывать?!
Он вдруг еле заметно улыбнулся.
- Я предложил Гордону использовать тебя в качестве приманки, это правда. Но не совсем так, как ты думаешь. У меня нет ни малейшего желания ставить твою жизнь под угрозу. Вооружённые до зубов дамы из клана Флори - и ты? Нет, спасибо.