Я пожала плечами, облокачиваясь на белоснежную балюстраду. Над головой пронзительно крикнула чайка.
- Я уже риния. У меня есть плащ, статус, обязанности в клане. Больше мне сейчас и не нужно.
- Врёшь, - негромко сказала Тейя. - Уж я-то знаю. Каждая риния мечтает об инициации. О том, чтобы мужчины теряли от тебя голову. Чтобы ты не боялась, что тебя бросят или предадут. Ты хочешь, чтобы тебя любили, хочешь замуж, хочешь семью.
Лицо Тейи посерьёзнело.
- И как раз об этом я хотела с тобой поговорить.
Я открыла рот. Сестрёнка хочет выдать меня замуж? Мало мне было постоянных разговоров про инициацию, так теперь ещё и это? Отличное начало дня, нечего сказать.
- А что, меня с утра тайком продали в рабство? - поинтересовалась я. - Или я превратилась в мужчину, у которого выбора нет и не было?
- Ты прекрасно понимаешь, что дело обстоит ровно наоборот. Но главные активы клана -это не наши деньги и привилегии. Главная ценность клана - это мы. И ради привилегий всегда приходится чем-то жертвовать.
Слова нашей бабушки. Похоже, в лице Тейи она обрела достойную преемницу.
- Скажи прямо, - произнесла я. - Ты просто хочешь продать меня.
Тейя подошла к самой кромке бассейна. Прозрачная вода, переливающаяся через решётку, плеснула ей на сандалии, но не намочила плащ.
- Нарисс Прето, - произнесла она. - Твоей руки просит единственный сын Аманды Прето, главы клана Прето. Как видишь, кого попало я тебе не сватаю.
Я открыла рот. Сын главы клана Прето хочет стать моей игрушкой?
- Он не сошёл с ума? Он ведь знает, что после брачной ночи я сделаю с ним всё, что захочу.
- Я кивнула на балюстраду. - Заставлю прогуливаться по этим перилам на руках в одних кружевных шортиках, например. Он не боится отправляться на переговоры, измазанный шоколадным кремом и с голой задницей? И это самое малое, что я захочу с ним сделать.
Тейя засмеялась:
- Вижу, ты готова войти во вкус, сестрёнка. Но оставь это для медового месяца. Нарисс хочет создать новую строительную империю на наших землях, и кружевные фартучки, заляпанные кремом, будут от этого отвлекать.
- Я серьёзно!
- Я тоже.
Тейя положила мне руку на плечо. Лицо её было очень серьёзным.
- Это очень хорошая идея, - негромко сказала она. - Прето выдавливают нас с рынка, а другой настолько выгодный альянс я не найду: наш клан просто потеряет независимость. Мне нужен этот брак. Нам всем нужен этот брак.
- Кроме меня, - мрачно произнесла я.
- Детали, моя дорогая.
Я мысленно выругалась.
- К тому же тебе давно принять свою силу. - Тейя заговорщики улыбнулась. - Не зря говорят, что риния никогда не забывает свою первую ночь.