Я попыталась представить эту девушку. Наверное, очаровательная, наивная и с кудряшками. Полная противоположность растрёпанной и упрямой мне. Я вздохнула.
- А ведь ты бы составил очень милую пару с деревенской девочкой, - задумчиво сказала я.
- Возможно, вы были бы куда счастливее.
Альто тихо засмеялся, и что-то странное было в этом смехе, словно он знал что-то, неведомое мне.
- Да, в тихих деревенских девочках таятся необыкновенные глубины. Но этого не случилось.
Жалеешь?
Повисло молчание. Я кожей почувствовала напряжение Альто.
- Отвечу когда-нибудь потом, - произнёс он негромко. - Сейчас это будет нечестно.
- Почему нечестно?
- Поймёшь.
Я вздохнула. Вот так всегда. Никогда не узнаёшь самого интересного.
- И что произошло? - спросила я. - После твоего сна?
- Выпил чашку бульона, и меня не вырвало, - невозмутимо произнёс Альто. - Даже сухарик съел. Правда, после него были куда более неприятные последствия.
Я фыркнула:
- Догадываюсь.
- Да уж. - Альто вновь помолчал. - От жёлтой лихорадки не спасает никакое лечение. Только тепло, участие, забота. В том сне мне протянули руку. Это очень важно... иногда.
- Да, - тихо отозвалась я. - Очень.
Я протянула руку, не зная, видит ли Альто её. И тихо улыбнулась, когда её сжали горячие пальцы.
- Эй, - прошептала я. - Я здесь.
- С восхитительно голой грудью под полотенцем. Я помню.
Альто выпустил мою руку, и мы засмеялись вместе. Я пошевелилась на лавке. Мы лежали здесь уже довольно долго, но мне хотелось полежать ещё чуть-чуть. Пока мы окутаны туманом и всё как бы понарошку, можно всё.
И можно просто подержаться за руки. Потому что это неожиданно приятно после стольких лет. Даже если эта рука принадлежит совершенно другому мужчине.
- У тебя именно тогда появились седые волосы на висках? - спросила я негромко.
Альто хмыкнул в темноте:
- Тебе не кажется, что откровений уже становится как-то чересчур?
- Нет!
- А мне да.
Я вздохнула.
- Хотя бы расскажи, что произошло потом.
- Когда я встал на ноги? Я взял новое имя, разумеется. Пользоваться прежним было небезопасно, с такими-то злопамятными врагами. Второй раунд лихорадки я бы не выдержал.
-То есть Альто - не твоё имя, - пробормотала я. - Стоило бы догадаться. «Альто», «другой», «другая личность», «альтернативное я»... А настоящее твоё имя?
- Так я тебе сразу и сказал.
- Но я ведь никому не скажу! - возразила я.
Альто лишь вновь хмыкнул:
- Тебе никто и не поверил бы. Между тем мальчишкой и мной лежит пропасть. Нет, две пропасти. В одной лежит попранное честолюбие, а в другой - разбитые иллюзии.
- Иллюзии? Но какие могли быть иллюзии? Ты что, надеялся, что обретёшь истинное счастье, когда искал себе покровительницу?