- Значит, это всё-таки будет сказка с грустным концом? - тихо спросила я.
Альто неожиданно обнял меня за плечи.
- Конечно, нет, - негромко ответил он. - Любовь не предполагает грустного конца. Просто это будут две сказки. С разными дорогами.
Я откинулась на его руку и закрыла глаза.
- Хорошо бы и у нас были две счастливые сказки, - пробормотала я. - Потому что с Нариссом я могу представить только дом ужасов. И не только для себя.
- А ведь твой клан, возможно, такой же дом ужасов, - ровным голосом произнёс Альто.
Я чуть не подскочила на кровати, забыв, как удобно лежать на руке Альто.
- Ты вообще что несёшь? - хрипло проговорила я.
Альто тяжело вздохнул.
- Вот говорил же себе, что язык мой - враг мой. Но не выдержал.
Он сел на кровати, обхватив руками колени. Одеяло упало с голых плеч. Сейчас, в темноте, исчезли вздёрнутый подбородок и безупречная осанка, и Альто выглядел не старше, чем Фрэнсис в свои семнадцать, с такими же растрёпанными волосами и ссутулившимися плечами.
- Объяснись, - резко сказала я.
- Всё очень просто. Когда двое людей живут вместе, - по лицу Альто скользнула невесёлая усмешка, - они прокладывают границы. Они учатся говорить друг другу: «Да, это здорово, мне нравится» и «Нет, пожалуйста, сделай шаг назад, мне неприятно». Понимаешь?
- Конечно. Бабушка учила нас с Тейей договариваться ещё с детства...
Альто негромко засмеялся.
- Договариваться. Конечно. Но, видишь ли, вы с Тейей были равными. А если бы у тебя был брат, который любил бы тебя больше жизни, подчинялся тебе во всём и видел в этом только радость?
Я почувствовала, как улыбаюсь.
- Ну, это было бы весьма прият. - начала я. И остановилась.
«Подчинялся бы тебе во всём».
- Ты поняла? - негромко спросил Альто.
- Да, - тяжело сказала я. - Он не смог бы прочертить свои границы. Не смог бы сказать мне: «Подожди, мне это не нравится, перестань». Некому было бы меня остановить. А я. я не до конца умею останавливать себя сама.
- Справедливости ради, до высот Лорены ты бы не дошла, - тяжело произнёс Альто. - Да и твоя бабушка, по словам Гордона, способна была на благородство. Но этого недостаточно, Кора. Ты же знаешь, что этого недостаточно.
Я молчала, закусив губу больно-больно, почти до слёз. Недостаточно. И Альто никогда, никогда, никогда не свяжет свою судьбу с кем-то, кто даже теоретически может посягнуть на его границы невозбранно, как это делала Лорена.
- Твой дом и клан были для кого-то адом, - завершил Альто. - Это истина. А отрицать её... зачем?
- Незачем, - глухо сказала я. - Альто. а как это бывает? Когда ты. подчиняешься? Ты испытываешь протест внутри? Или тебе хорошо, а в сердце живёт нежность? Или.