Настоящий ангел.
Одна из фотографий особенно привлекает мое внимание: на ней она с какой-то девушкой демонстрируют большие глупые улыбки, обнимая друг друга, как будто они лучшие подружки. Это очень мило.
Заглянув немного в другую жизнь Винни, я подбираю выброшенные фотографии и аккуратно кладу их обратно в коробку.
Я не очень люблю, когда меня фотографируют, так что моих тут нет. Хотя мне не нужны напоминания о своем жалком существовании.
Скрип входной двери приводит мое тело в состояние тревоги, и я быстро выхожу из кабинета.
Я останавливаюсь как вкопанный, когда сзади меня раздается голос:
— Нашел, что искал?
Голос Винченцо спокоен, но я-то знаю… Чем он спокойнее, тем сильнее буря внутри. Я застываю на месте, не в силах пошевелиться.
— Ну?
— Твой телефон звонил… я думал, что это срочно, — начинаю я, зная, что он видит ложь, которую я так явно пытаюсь скрыть.
Под его пристальным взглядом во мне начинает закрадываться беспокойство.
— Итак, ты решил войти и ответить? А потом продолжить совать свой нос в то, что тебя не касается?
Злясь и теряя терпение, я стою на своем.
— Ты всю жизнь увиливал от моих вопросов, Вин. Я больше не ребенок, и ты не можешь продолжать прятать дерьмо под ковер. Я устал жить в темноте.
— В темноте? Думаешь, ты готов к такой правде, малыш?
На данный момент, я думаю, что уже достаточно натерпелся.
— Попробуй.
Винченцо снимает пиджак и бросает его на кожаный стул позади себя. Моя маска гнева сползает, и ее место занимает шок. Его когда-то совершенно белая рубашка теперь смята и запятнана кровью. Он показывает 9-миллиметровый Глок, пристегнутый с одной стороны груди, и 40-миллиметровый — с другой. За все детство Винни ни разу не видели без пиджака, и я никогда не понимал, почему. Теперь понимаю.
— Винни? — ошеломленно спрашиваю я.
Совсем не узнаю человека, которого, как мне казалось, я хорошо знал. Положив твердую руку мне на плечо, Винни произносит единственную фразу, которую я ждал всю свою жизнь.
— Сынок, думаю, тебе наконец-то пора узнать о семейном бизнесе.
Карсону восемнадцать лет
Нью-Йорк
Узнав правду, я хотел бы сказать, что моя жизнь изменилась к лучшему в тот день, но ничто не могло изменить ее больше, чем мое восемнадцатилетие.
— Мой мальчик! Выпускной в день рождения? Как я могу не гордиться? — Винни обнимает меня за шею и целует в обе щеки.
— Спасибо, Вин, — не привыкший к ласке, я неловко стою, играя с ниткой на выпускном костюме.
— О, поблагодаришь меня позже, когда увидишь, что я приготовил для тебя, сынок.
Мы подъезжаем к самому знаменитому стрип-клубу Нью-Йорка «Хитрый козырь», расположенный в самом сердце Манхэттена. На полпути вниз по улице выстраивается длинная очередь, Винни покидает машину и бросает ключи нетерпеливо ожидающему его камердинеру.