Так и начался новый этап моей самостоятельной жизни.
Обустроившись на новом месте, я занялась поисками преподавателя. По совету дочки Линарэлии я связалась с одним из знакомых ее мужа, бывшим преподавателем Академии магии, и пригласила его на встречу. Мой учитель оказался довольно пожилым эльфом с цепким взглядом умных глаз и довольно упрямым характером. Он не расшаркивался, а говорил четко и по делу, чем вызвал у меня симпатию и желание обучаться именно у него.
Так мы и договорились о начале занятий, и я с радостью окунулась в учебные будни, попутно втайне совершенствуя свой дар создания магических кристаллов и драгоценных камней.
Как оказалось, Линарэлия жила неподалеку, в доме напротив через дорогу. Дети ее уехали по работе на другой континент, а она решила на время их отсутствия пожить у них и присмотреть за их домом. Так что пожилая женщина с удовольствием навещала меня, и мы частенько сидели в саду за чаем и общались. Из наших разговоров я узнала много о жизни в этом мире, отношениях, событиях, и постепенно окуналась в столичную жизнь.
Однажды, в один из вечеров, когда мы сидели в беседке под раскидистым деревом, я вспомнила своих эльфов и взгрустнула.
- Ты так и не рассказала, как оказалась в столице одна и где твоя семья, - обратилась со мне Линарэлия.
- Мои родители умерли, а больше никого и нет, - грустно ответила я.
- А мужчины? Неужели у такой видной девушки нет женихов?
- Нет мужчин, и нет желания с ними связываться, - отрезала я.
- Кто тебя обидел, деточка? - спросила Линарэлия, мягко взглянув на меня.
- Так женихи и обидели, - замявшись, честно ответила я. - Говорили, что любят, называли своей невестой - найтири, обещали жениться, а у самих, как оказалось, невеста уже есть.
Пожилая эльфийка сочувственно покачала головой.
- Что же, и такое бывает. Не грусти, не стоят они твоих переживаний, раз не оценили, какое счастье им досталось. Хотя странно. Если они называли тебя найтири, как они могли при этом собираться жениться на другой.
- То есть?
- Найтири - это не просто невеста. Найтири - это единственная, истинная пара, подаренная небесами и желанная для любого мужчины в этом мире. Если эльф нашел свою найтири, он уже не будет смотреть ни на одну другую женщину.
- Значит, я не их найтири, и они мне просто солгали, - пожала я плечами, сглатывая горечь и вспоминая сцену, которую видела в кабинете.
- Не расстраивайся, жизнь все расставит по своим местам, - поддержала меня женщина, обнимая. И я благодарно сжала ее руку в ответ.