В первом чемодане оказалась мужская одежда, которая совершенно не подходила по размеру, зато во втором я обнаружила черное траурное платье и шляпку с вуалью. И это стало моим спасением.
Наскоро переодевшись, но так и не сумев справиться со шнуровкой на спине (пришлось накинуть сверху нечто похожее на плащ), спрятав волосы под шляпку, а чумазое лицо под вуаль, я, исполнившись достоинства и печали (траур же!) степенно вышла из комнатушки.
Мужик как раз смотрел на грузную мамашу с двумя хорошенькими половозрелыми дочерями и пропустил мое появление. Возблагодарив бога, я направилась в сторону перрона. Там прибывал очередной поезд и можно было, смешавшись с толпой, благополучно исчезнуть.
Огромный и дымный монстр (а по-другому это чудо техники не назовешь) остановился и распахнул двери. Разноцветные женщины, визгливые дети и суровые мужчины тут же высыпали на платформу. Чуть голова не закружилась, честное слово! Я даже пошатнулась, но была ловко подхвачена вежливым молодым человеком.
- Простите, пожалуйста, мне показалось, что вы готовы упасть в обморок, - пояснил он. – Вы ведь Алиссия Спиверт, правильно?
Парень был молодым, светловолосым и очень улыбчивым. Он явно меня с кем-то перепутал, но так искренне радовался встрече, что я решила не разубеждать. Уйдем подальше от вокзала, тогда решим, что делать.
- А я Чарльз! Чарльз Ильмон, ваш кузен. Телеграмма, что вы прислали, пришла очень неожиданно. Отец с матушкой сейчас в отъезде, но через месяц-два должны вернуться, - он посмотрел мне под ноги. – А где ваш чемодан?
- Украли, - ласково улыбнулась я, надеясь, что вуаль достаточно хорошо скрывает мою мордашку. – Так получилось. Ах, Чарльз, пойдемте скорее отсюда. Поезда так дурно на меня влияют…
А я еще мне плохо от мысли, что в зале ждет бородач.
- Конечно, конечно. Хочу сказать, что очень сочувствую вашей потери, остаться вдовой в молодом возрасте ужасно, - он подставил локоть, предлагая опереться и направился мимо здания вокзала. – Пришлось отправить кучера на другую сторону. Столько приезжих сегодня, ни одного свободного места.
Мы прошли по цветущей аллее к карете. И я уже хотела сказать, что обозналась и извиниться за ошибку, но тут Чарльз виновато выдал:
- Понимаю ваше смущение, раньше мы ни разу не виделись. После ссоры моего отца с вашей матушкой, они прекратили общение, но я очень надеюсь, что теперь мы сможем забыть все неурядицы и зажить по-настоящему дружной семьей. Рад, что вы решились навестить нас. Правда, очень рад.
«Видимо, судьба!» - решила я и демонстративно вытерла невидимые слезы.