Девушка медленно поднялась перед его немигающим взглядом, и стушевалась, хотя намеревалась говорить от себя чётко и ясно, желая как можно скорее покинуть столицу и уехать с матерью подальше от королевских очей.
Иное же задумал король для неё.
— До меня донесли, что вы, невинная кэрра Винелия Барбская, на днях стали предметом жёсткой стычки между первым маршалом кэрром Акрошем Адегельским и кэрром Улием Грацем. Последний имел наглость утверждать, что вы, несмотря на снятые обвинения, являетесь морским шпионом и ваши симпатии к морскому народу ни для кого не являются секретом. И дескать стоило вас допросить с бо́льшим пристрастием, чтобы вывести на чистую воду. На что Акрош бросился на него и дело обернулось безобразной дракой, разнять которую пришлось страже. И первый маршал, несмотря на прохладные отношения ваших семей, изъявил желание бросить вызов синему дракону, дабы смыть всю грязь с вашей чести. А по законам военного времени такие дуэли происходят только с моего одобрения. И заканчиваются смертью одного из дуэлянтов, дабы солдаты осознавали, на что они идут, и если меж ними лежит непримиримая кровь — смыть её сможет только смерть, тем самым уберегая войну от смуты в наших рядах, — долго и пространственно, даже как-то вальяжно заговорил Никлос, присматриваясь к побелевшей от страха девушке, что так отчаянно схватила саму себя за руку и сжала до синяков, не в силах и слова молвить.
— И я бы запретил своему первому маршалу так рисковать, да вот беда — он не намерен отступать и даже имел дерзость открыто об этом заявить. Все эти недели он был единственным, кто чётко заявлял о вашей невиновности и более того, потеснив серых мышей Богарта, сумел отыскать настоящие доказательства, показав вам свою преданность. Но вы даже не пожелали пустить его на порог и всячески уклоняетесь от встречи с ним, — продолжил говорить король, выдерживая небольшую паузу, смакуя весь спектр эмоций девушки, пока со стороны воды к ним поднимался невозмутимый Акрош, принявший самое активное участие в военных манёврах.
Со всех сторон к нему простирались руки и восторженные лица. Не было ни одной семьи, что не мечтала окольцевать столь смелого и дерзкого дракона, но маршал отметал все предложения, упрямясь, будто была у него какая-то иная цель.
И то, как он отыскивал глазами Винелию в толпе, а когда нашёл рядом с королём, отчего сначала посветлел лицом, а потом потемнел до крайности, догадываясь, что там происходит, подсказало наблюдательному Богарту, что только одна особа сидит как заноза в сердце маршала. И ради неё он был готов на всё. Даже отречься от семьи.