— Пусть останутся тебе, как благодарность за то, что уделил мне время.
Яна шла по проходу и звала Кузю, ей хотелось его найти, но не хотелось заходить далеко. Всё-таки нужно было возвращаться, а для исследования потайного хода выбрать другое время. Она не сомневалась, что он может вывести в интересное место. Например, в ратушу. А что? В одном из её первых романов подземный ход соединял цветочную лавку и королевский дворец. Принц использовал ход, чтобы встречаться с цветочницей, в которую влюбился.
Ещё парочка интересных идей по поводу того, куда может вывести проход, пришли Яне в голову. Эх, оказывается, она уже соскучилась по сочинительству. Может, когда разберётся с делами, напишет что-нибудь для души. А пока всё же нужно было возвращаться в лавку вне зависимости, найдётся Кузя или нет. Он в любом случае вернётся, как только захочет есть. Главное, оставить открытыми все ходы.
Моррис шёл чуть сзади Яны и освещал дорогу лампой. Она собиралась сказать ему, что пора возвращаться, как вдруг увидела впереди, куда едва долетал свет, маленькую фигурку. Ребёнок? Откуда он мог здесь взяться?
Она ускорила шаг и через несколько мгновений уже была рядом. Это оказалась девочка лет трёх в красивом голубом льняном платьице. В руках она держала тряпичную куклу. Яна не знала, что и думать.
— Ты как здесь оказалась? — она присела рядом с малышкой на корточки.
— Меня готовят к брачному ритуалу.
Что?! Негодование затопило сердце.
— Кто это делает?
— Они скоро придут за мной.
Нет, Яна этого не допустит! Она взяла малышку за руку.
— Идём со мной.
Яна бежала, не разбирая дороги. Быстро-быстро. Будто "они" уже гонятся за ними. Аж уши заложило, а в глазах мелькали разноцветные мушки. Она остановилась, только когда увидела перед собой дверь. И лишь в этот момент она вспомнила, что, вообще-то, в этом странном приключении с ней был Моррис. Она обернулась и увидела его. Он был удивлён тем, что происходит, не меньше Яны — оглядывался, будто тоже спасался от погони.
— А где девочка? — спросила его Яна.
Малышки нигде не было видно. Куда она делась?
— Девочка? — переспросил Моррис. — Я видел только мальчика. Нужно его отыскать. Он в беде.
Да нет, Моррис ошибается. Это точно была девочка.
Ему не терпелось найти ребёнка — он открыл дверь, возле которой они остановились, и вошёл внутрь. Яна последовала за ним. Как только она переступила порог, её сознание будто прояснилось. Картинка перед глазами стала чёткой, и появилось понимание, что тайный ход, через который они шли с Моррисом, очень не прост. Он заговорённый, на нём какое-то магическое заклятие. Не было никакой девочки и никакого мальчика — это иллюзия.