Рядом с Анкой, Никлос чувствовал себя лучше. Её золотистые волосы красным сияли на солнце, подчёркивая яркость бирюзовых глаз. Поддержка драконицы грела сердце короля, и он довольно ухмыльнулся.
— Я рад, что казнь не напугала тебя, красавица моя. И рад, что на подданных она сказалась иным образом.
Анка презрительно фыркнула, потянувшись за очередным фруктом. Понюхав вишенку, сморщилась и бросила обратно на тарелку, вновь возвращаясь к королю. Девушка запустила руку под вырез рубашки, прижимая ладонь к медленно бьющемуся сердцу мужчины.
— Они должны бояться, мой король. Без страха нет почтения, а они должны почитать тебя за всё, что ты сделал для них.
Находящиеся позади королевских кресел подданные в лице Фредерика, Асмода и Мории, недоумённо переглянулись на открытую ересь в словах женщины, но Никлос улыбнулся ей, показывая согласие.
— И вообще, я проголодалась, — лукаво проворчала Анка, облизывая губки. — И хочу поохотиться…
— Ты самая ненасытная женщина из всех, кого я знаю, — рассмеялся Ник, выпуская девушку из объятий. Та вприпрыжку сбежала по ступенькам на сцену, обернулась к королю, подмигнула и с очаровательной непосредственностью трансформировалась в прекрасного ярко-красного ящера, легко взмывшего в небо.
Многие придворные дамы с явным неодобрением проводили её полёт. Не пристало драконице превращаться на глазах у всех. Это моветон.
— Ваше Величество, есть документы, требующие вашего внимания, — заговорил вернувшийся Богарт.
— Да, и вы хотели обсудить наши дальнейшие действия в отношении… — вторил Фредерик, а следом заговорили Асмод, Морий и даже Винелия попыталась вставить пару слов касательно надвигающегося Осеннего равноденствия.
Но Ник мыслями был уже не здесь. Он что-то прошептал на ухо Томару, отчего тот напрягся, но согласно кивнул, удаляясь.
— Все вопросы — позже, — скупо бросил король остальным. — Богарт, на случай неожиданностей, решишь вопросы за меня. Из срочного сам уже догадался — узнай, чья была смена на завтраке заключённых. Допроси, разузнай… я должен знать, кто отравил Виклоша, — переключившись на более близкий круг, Ник улыбнулся. — Деян, Калиста, готовьтесь — зимой отправитесь в посольство Лапалии. Там освободилась походящая для вас должность. На этом всё, свободны, — и король взлетел в небо следом за Анкой.
Глава 2. Следы оставленные на песке
Поднимаясь всё выше и выше, забирая в сторону лесов к западу, Никлос следовал за Анкой, танцующей в восходящих потоках и резвящейся среди пушистых облаков. Её не заботили гравитация, сбитый внутренний компас и отсутствие линии горизонта, она полностью отдалась во власть чувств и полёта, отчего лихо набирала скорость, уходя всё дальше и дальше от границ столичного региона. Девушка двигалась вдоль берега, то уходя вглубь континента, то спускаясь к пенящимся волнам, хвостом взбивая солёные брызги.