— Спасибо… И да — я хочу к своим… домой… — прошептала она, смутившись и опустив глаза.
Ободряюще ей подмигнув, я встала из-за стола и, сосредоточившись, открыла портал к Тайре. Затем протянула Линдси руку. Не колеблясь, она вложила свои прохладные чуть дрожащие тонкие пальцы в мою ладонь. Я сжала ее покрепче и шагнула в проход.
Линдси испугалась, увидев так близко целый отряд страшных демонов, но Тайра улыбнулась ей и тут же принялась говорить что-то успокаивающее. Насколько демонессе было плевать на жителей этого мира, настолько же ревностно она относилась к каждому, в ком имелась хоть капля демонической крови. За судьбу Линдси теперь можно было не переживать. Я еще немного постояла возле них и, удостоверившись, что девушка больше не боится, а в ее глазах появилась надежда на лучшую жизнь, повернулась, чтобы уйти.
— А ты? — прилетел мне в спину вопрос взволнованной Линдси.
— А Элис присоединится к нам позже. После того, как найдет еще таких, как ты, как я, как она сама… Мы должны помогать друг другу, никто из нас не должен быть одиноким, — вместо меня ответила Тайра все тем же ласковым тоном, но в ее голосе явно ощущалась горечь.
Я так и не решилась спросить о ее прошлом. Да и не думаю, что она когда-либо захочет кому-то о нем рассказать.
— Осталось семнадцать, — бросила я коротко, создавая портал.
— Мы будем ждать… — ответила Тайра на грани слышимости.
И, удивительно, в ее голосе не было привычного ехидства. Лишь смесь тоски, надежды и чего-то еще, оставляющего терпкий горьковатый вкус на кончике языка. Я не нашлась, что ответить, лишь кивнула и шагнула в портал, лишь бы не видеть выражение ее лица, на котором сквозь привычную маску власти и полной уверенности проступали совсем иные эмоции, обнажавшие ее сущность, доставая ее страхи наружу, делая донельзя ранимой…
И Тайра первая мне не простит, если поймет, что я это заметила. Нет, еще придет время откровенных разговоров. Потом. Когда мы избавим этот мир от всех демонов, навеки покинув его…
Вернувшись в дом Джерома, с удивлением заметила, что Эрик уже приготовил нехитрый ужин на двоих, состоявший в основном из уже готовых продуктов. Но… император, накрывающий на стол? Немыслимо… Я замерла в дверном проеме, помотав головой, пытаясь убедиться, что это не сон. Возможно, я переоценила свои способности — четыре портала за день все же чересчур, вот и мерещится теперь всякое.
Эрик обернулся и приветливо улыбнулся. От него повеяло таким вкусным беспокойством, смешанным с облегчением. С удовольствием впитала, чувствуя, как слабость понемногу отступает.