— Да, осознаю. Как и то, что мы обречены. Мы УЖЕ проиграли. Но есть еще шанс спасти тех, кто на нас надеется, кто остался за нашими спинами. Я готов на это пойти. Пожертвовать всем… А что готовы отдать вы? — Алистер с вызовом оглядел всех, упрямо вскинув подбородок.
— На время войны мы избрали тебя своим правителем. Что останется после твоей смерти?
— Мой сын.
— Ему всего два года, Алистер. Ты уверен?
— Мой брат поможет ему вырасти достойным правителем. Ради него я на это иду. Он заслуживает того, чтобы расти в мирное время и никогда не познать кошмара войны. Я попытаюсь закрыть портал. Кто со мной?
Отказавшихся не было. Каждому было что терять. Каждому было кого защищать. И каждый принял эту цену….
Я резко открыла глаза, возвращаясь в свою реальность. Полежала немного, прислушиваясь к тишине и всматриваясь в темноту, окутывавшую мою комнату. Шумно вздохнула, садясь на кровати, повела плечами, разминая затекшие за ночь мышцы. Потерла ладонями лицо, словно пытаясь стереть остатки увиденных образов.
Этот сон преследовал меня уже многие годы. И не только он. Та бойня до сих пор стояла перед глазами, как будто я сама была ее участником. Что в принципе невозможно: все закончилось еще до моего рождения. И все же почти каждую ночь я видела, как они сражаются, пытаются удержать позиции, бросаются вперед, стремясь если не победить, то забрать с собой как можно больше жизней врагов… и все равно умирают.
Словно наяву, слышала их крики, чувствовала запах крови и пота, ощущала разлившееся в воздухе отчаяние…
Я слышала эту историю сотни раз. Знала, что в итоге группе магов во главе с тогдашним императором удалось пройти сквозь портал и закрыть его. При этом они убили еще двоих жриц. Днем ранее отрядам дворфов и орков удалось уничтожить четвертую демонессу. А после закрытия главного портала нагам вместе с василисками посчастливилось пленить последнюю жрицу.
Тогда случилось то, чего уж точно никто не ожидал: предводитель демонов прекратил бойню, опасаясь за ее жизнь. Им был предоставлен выбор: умереть или открыть портал, через который уйдут оставшиеся демоны. До последнего опасались, что демонесса обманет и приведет подмогу. Но нет. Она честно выполняла свою часть сделки, удерживая портал открытым под неусыпным прицелом магов, готовых в любой момент обрушить на нее смертоносные заклинания.
Как только последний демон покинул наш мир, демонессу убили, побоявшись, что она не закроет проход. После ее смерти он сам исчез. Война закончилась. Демоны проиграли. Мир спасли.
Маги, пожертвовавшие собой, стали героями, их воспевали в балладах. На престол взошел младший брат Алистера, ставший регентом при его сыне…