Взгляд приятеля посветлел и принял цвет чистого весеннего неба, крепкое чуть сухощавое тело центрировалось.
- Благодарю-с, - шутливый поклон с расшаркиванием от вечного паяца.
- Будь добр, повзрослей! Заканчивай с Макойтом достояниями мериться.
- Не, мужик, это обязательная часть веселья! - Дюк достал из кармана брюк извечные леденцы и закинул парочку в рот. - Ни капли же не пил, а во рту вкус попойки.
- Помойки?
Легкое дурашливое настроение снова набирало свой ход.
Рядом с Дюком вообще сложно было грустить, его неиссякаемая энергия подкидывала столько задач разом, что на скуку, меланхолию или апатию сил просто не оставалось.
- В этот раз, как видишь, обошлись без нее, - и друг даже вздрогнул от воспоминаний, смердящих аммиаком, ацетальдегидом, альдегидами, терпенами и прочими ароматными соединениями, коими славятся мусорки любого поселения континента, - но спасибо тебе ещё раз…
- …Раз в дцатый уже… - вставил свое ценное неудержимое я.
- …что вытащил тогда из той реальной помойки! - было дело, спасал приятеля после его очередного замеса на спор.
- Когда-нибудь тебя, всё-таки, засекут, - я добавил в голос больше беспокойно-укоризненных нот.
- Ну не высекут же и ладно… А штрафной я отработаю, - самоуверенно заявил приятель.
- Отработаешь… Конечно, отработаешь, ты этим шесть лет занимаешься.
Дюк боднул меня в плечо, а я отвесил ему подзатыльник. За лёгкой мальчишеской перебранкой мы и добрались до столовой.
- Как кураторство прошло? - взгромоздив на стол поднос, полный снеди, задал вопрос младший Тейт.
- Как обычно, - усмехнулся я, - завтра профессор Кнайф знатно повеселится за счёт второгодок.
- Опять раньше времени сорвались?
- Ага, набросились на беднягу Крипера, когда он только на разведку вылез. Ни совести, ни уважения к древним разумным тварям Пустоши.
- Какие кровожадные второгодки пошли! - еда исчезала в недрах худосочного тела со скоростью света.
- И знаешь, кто переломил ход избиения младенцев? - с прицелом задал вопрос я, точно зная, что правильного ответа от Дюка не дождаться: не дооценивал он свою младшую сестрёнку, впрочем, так же, как и большинство мужчин весь женский род.
- Младший Вальяс? Или Герт? Говорят, парни уверенно лидируют в общем зачёте второкурсников, - подтверждая мои ожидания, наследник Тейтов пошел грести не в ту сторону.
- Да щас!.. - предвкушение реакции приятеля так и жгло в груди. - Я этих двух олухов едва из-под удара вывел, слишком зарвались, слишком были самоуверенны.
- Семейные ценности, - хмыкнул Дюк, уплетая по новому кругу ещё одно первое и второе. - Нам, аристократам, позволительна некоторая заносчивость.