— Ну да, ну да. А я уж подумал, что всё будет так просто. — пробурчал Драгович.
— И тем не менее моя информация уже тебе помогла.
«Ага, помогла. Как же.» — про себя иронизировал атаман.
— По крайней мере, ты знаешь куда мой сын направился. — добавил Кравченко, словно прочитав мысли атамана.
— Это всё, что тебе известно? — спросил Драгович — Больше нечего добавить?
— Только одно — найди моего сына. Это в наших общих интересах.
Последняя фраза сильно удивила атамана. Казаки все друг другу братья по оружию, но почему Кравченко выделяет исключительно их обоих?
— В моих интересах удержать станицу от очередного акта неповиновения властям города и страны. И спасти от этой власти саму станицу.
— Понимаю. Если наш народ опять взбунтуется, то князь или, того хуже, Долгорукая пришлют сюда отряды зачистки. Это для нас станица дом родной, а для них резервация, жители которой должны знать своё место. Небось жалеют, что вообще выпустили нас тогда. Единственное спасение для казачества сегодня — это сохранение нынешнего статус-кво. И если для этого нужно будет смириться с пропажей Аркадия, то ты с чистым сердцем проглотишь потерю моего сына.
— Пётр…
— Поэтому подумай вот о чём. У меня есть племянник, сын моей сестры Варвары. Её муж умер от рака, поэтому не последнюю роль в его воспитании принимаю я. Парень хороший, хоть и редкостный раздолбай. И он… — тут больной казак выдержал загадочную паузу — Ровесник твоей младшей дочери.
Сердце атамана сделало кульбит, а глаза округлились. Если Кравченко действительно намекает…
— Не нужно меня обманывать. Твоя семья заботится о здоровье рода едва ли не сильнее чем прочие казаки.
— Верно. Во времена вредной экологии и дурной наследственности, важно не допустить появления в семье плохих генов. И в обычной ситуации, я бы не допустил, чтобы в мою семью вошёл человек, в данном случае девушка, со слабым здоровьем и родила хилых детей. Но ситуация необычная. На кону стоит мой сын и я готов сделать исключение.
Виктор Драгович молчал.
— Умеешь ты повысить мотивацию. О том, чтобы удачно выдать замуж Настю я и мечтать не мог.
— Мой племянник — удачная партия, не сомневайся. — заверил Кравченко — Но, он женится на твоей младшей дочери только если ты найдёшь моего сына. Живого.
На дне рождения Орлова Артём чувствовал себя лишним. При том, что на тусовке не было почти ничего, что не нравилось бы ему. Запрещённая рок музыка и похабные разговоры — всё как любят подростки. Но видя, как остальные веселятся Артём грустно вздохнул. У него нет таких близких друзей.
— Чего сидишь, как отшельник? — воскликнул Орлов помахав Артёму — Давай к нам.