Но тут внезапно стадион ахнул, вместе с ним впали в оцепенение и Маша с ее спутником. Соперники открыли счет.
Маша вопросительно-умоляюще посмотрела на Стрелка, тот взглядом попытался приободрить ее. Он стал следить за полем и делать комментарий для соседки.
– Вяло играют. Без атаки вообще. Жоазинье деревянный. А Беговой молодец, тянет! Но с такой игрой… Надо что-то менять… Михалыч!
Маша видела повтор забитого мяча: быстрая контратака соперников после перехвата на своей стороне поля, забегание, перевод, выход один на один и гол. Егора могло спасти только чудо, но оно не произошло. Девушка не сказала бы, что ее команда играла плохо, но им не хватало удачи в атаке; и, понимая это, защитники выдвигались вперед, помогая своим товарищам, но при этом создавали свободные зоны, чем не гнушались пользоваться игроки противоположной команды.
Вообще игра была очень интересной: Маша не могла понять, как она пропустила всю половину первого тайма в беседе со Стрелком. После пропущенного мяча игра и вовсе стала такой, за которую и любят футбол: обоюдно острой, яркой. Хозяева поля не опускали руки, они шли вперед, пробовали дальние забросы, переводы, короткий пас, стеночки ― ничего не помогало.
Соперник тоже не отсиживался в обороне, но теперь прочно взял второй номер и ловил противника на контратаке. И они, по правде сказать, были чрезвычайно опасны. Егор отбивал все: с дальней дистанции, удары головой накоротке, отскоки и рикошеты. Он подбадривал ребят, гнал их вперед, показывая, мол, сзади все будет хорошо. Маша искусала губы почти до крови.
Наконец, команды разошлись на перерыв, и возникла хоть какая-то передышка.
– Что-то можно сделать? ― уже зная ответ, спросила Стрелка Маша.
– Спасет только Березин, ― подтвердил ее мысли руководитель фан-клуба.
Второй тайм начался без замен и проходил в том же духе: хозяева играли, будто бы это их последний матч, а гости держали марку одной из лучших команд чемпионата. Нашла коса на камень. Только одним можно было довольствоваться имеющимся счетом, а другим ― обязательно забивать.
И тут Валерий Михайлович сделал то, чего от него так давно ждали все, кроме нескольких десятков человек, знающих истинное положение дел: он выпустил Березина. Это была внеплановая замена, на ровном месте травму получил капитан команды ― Опалов. Тренер шел ва-банк, а играть было еще полчаса. Он заменил опорника на нападающего креативного плана.
Трибуны подскочили в восторге. Они любили Димку, их Димку. И он отвечал им тем же.
С его выходом на поле не все сразу изменилось, но игра потекла по-другому. Дмитрий стал помогать команде взламывать оборонительные бастионы соперника: он бил сам, раздавал оригинальные передачи, вскакивал, когда его сбивали, и любой другой нормальный футболист уже лежал бы и корчился от неведомой (или вполне осязаемой) боли. Он смело шел в обводку, как бы показывая: их можно пройти, переиграть. Он боролся вдохновенно, с таким огнем, пылом, что даже проиграть при такой игре можно было бы с сохранением чувства собственного достоинства.