После обеда пришел профессор. Когда он зашел в кабинет, то по его лицу девушка прочитала, что он все знает. Маша ожидала вспышки ярости, гнева, возмущения, чего угодно: ведь Николай Степанович так чтил нравственность и выступал против всякого рода личных взаимоотношений на работе. Но он сказал только:
– Сделаете мне чайку?
Маша поспешила выполнить поручение.
– И, пожалуйста, опасайтесь истероидов, ― он сказал это так буднично, будто просил положить ему две ложки сахара вместо одной. ― И еще: если у вас есть друг с крепкими кулаками, пусть ближайшие несколько дней он встречает и провожает вас до работы и обратно.
Если бы Маша не знала профессора, то она бы проигнорировала его совет, посмеялась над такими предосторожностями. Но девушка за время совместной работы успела уяснить: Николай Степанович ― психолог, он знает толк в людях, и не будет бить тревогу понапрасну.
Она тут же набрала номер телефона и попросила себя забрать.
– Короче, ты где? ― ответили ей в телефонной трубке. Абонент даже не спросил, что произошло, и зачем это нужно.
На следующее утро Егор, как обычно, после плановой тренировки поднялся к Маше на занятие. Он не знал, как смотреть ей в глаза, что сказать, будет ли она продолжать заниматься с ним после случившегося, поэтому медлил.
Но стоило ему открыть дверь, как все сомнения отпали: Маша улыбнулась ему и сказала в нарочито озадаченном тоне:
– Вы стали отличаться завидно непунктуальностью.
– Что поделаешь, мое новое положение должно обеспечить мне некоторые льготы, ― ответил он также.
– И что же это за сомнительное положение?
– Положение капитана команды.
– Завидное положение.
– А еще положение рассерженного мужа.
Улыбка тотчас слетела с губ девушки. Она посмотрела на новоявленного капитана своими большими серьезными, вечно горящими глазами. Егор тоже потерял улыбку. Они долго смотрели друг на друга, потом отвели взгляд. Первой не выдержала Маша. Она горько рассмеялась и покачала головой, Егор подхватил. Вскоре они приступили к выполнению упражнений.
Девушку еще пару недель сопровождал либо Стрелок, либо кто-то из его самых близких соратников (тех, кто покрепче). Пока однажды преследования внезапно не прекратились. Как тогда казалось Маше, сами собой.
Несчастья продолжали преследовать клуб: началась череда травм. Кроме Опалова, лазарет в ближайшие две недели пополнили Наваров, Философ, Чиж. Некоторые выбыли на неделю, другие должны были закончить сезон досрочно. Поэтому у Маши стало еще больше работы. Она не могла разрываться между клиниками, базой, университетом, который собиралась окончить с красным дипломом, и все-таки успевала быть везде.