— Какая все-таки понтушка твоя хозяйка, Ваше Высочество, — шепчу я в ухо трясущегося тойчика, устраиваясь на сидении, и называю адрес клиники.
Уже через пятнадцать минут мы с Его Высочеством выгружаемся возле входа в ветеринарную лечебницу, единственную в городе, главному врачу которой Принц соблаговолил разрешить оказывать ему медицинские услуги.
Рядом с дверями клиники, мешая проходу, стоит высоченный бородатый мужик — то ли курит, то ли просто рассматривает звездное небо. Хотя какое там звездное, если уже третий день моросит мерзкий холодный дождь, периодически срываясь на мелкую снежную крупку.
— Простите, можно пройти? — обращаюсь я к мужику, понимая, что ни справа, ни слева мне его не обойти.
Человек, похоже, так крепко задумавшийся о чем-то своем, обще-человеческом либо конкретно-мужицком, что даже не заметил нашего приближения, резко разворачивается, и накинутая на его широченные плечи тяжелая куртка соскальзывает прямо мне на руки, занятые Принцем.
— Ой…
— Блин…
— Тяф!
Звучат одновременно с тем, как, увлекаемый весом верхней одежды пес буквально вытекает из моих пальцев. Но почти у самой земли приземляется на широкую мужскую ладонь.
— Вы мне чуть собаку не угробили, — вызверяюсь я на неловкого гиганта.
— Да что ж вы так подкрадываетесь, как кошка на мягких лапах, — огрызается бородач, выпутывая трясущегося пса из неопрятной кучи ткани на асфальте.
— Вы стоите на самом проходе, — продолжаю напирать я, сама удивляясь собственной злости.
— Я стою там, откуда хорошо видно пожарную лестницу, — отвечает мужик, одной рукой протягивая мне молчащего — полагаю, от шока — Принца, а второй подхватывая с земли упавшую верхнюю одежду.
— В доме пожар? — ехидно уточняю я, уже берясь за ручку входной двери. — В таком случае лучше звонить пожарным. Вернее будет.
— Боюсь, пожарные откажутся приехать ради спасения бездомного кота, застрявшего в дождевой трубе, — качает головой мужчина, по-прежнему не глядя на меня и высматривая что-то наверху.
У меня в глотке застревает очередная колкость, которой я хотела его наградить.
— Кота?
— Да, где-то полчаса назад услышал душераздирающий кошачий вопль, вышел — никого. Вернулся в кабинет, снова вопит. Да так странно, приглушенно, будто ветер в трубе воет. А сейчас вот стоял минут десять и прислушивался. Вон там, примерно на уровне второго этажа, видите? — мужчина вскидывает руку, и только сейчас я обращаю внимание на то, что он одет в зеленый халат и такого же цвета брюки — униформу ветеринарной клиники. — Труба аж подрагивает, явно бедолага пытается выбраться. Но пожарные точно не приедут.