Но кошка строго смотрит мне в глаза и повелительно затыкает лапой рот. Мол ты, кожаный, не сравнивай великолепную меня, с моей идеальной шелковой шерсткой, и небритого мужлана, который, кстати, уже вторую неделю не приводил в порядок эту жуткую растительность на морде.
— Знаешь, милая, мне иногда кажется, что ты не кошка. Вернее, не так. То, что ты не кошка, это и ежу понятно. Но я порой реально думаю, что ты просто заколдованная принцесса какая-то.
Жертва неведомого злого колдуна утвердительно мурлыкает и уже более благосклонно потирается о мою щеку.
— Пойдем-ка мы с тобой сообразим что поесть. Эх, жаль, ты не сможешь оценить тот офигенский пирог с капустой, который мне сегодня испекла Гаечка.
— Мря? — уточняет Шамани.
— Ага, она самая. Правда, славная девочка?
Кошка спрыгивает с моих рук и идет на кухню, по дороге громко соглашаясь с моим утверждением.
— Вот и я говорю. А раз тебе понравилась, так вообще ошибки быть не может.
— Мрау? — останавливается подруга и вопросительно смотрит через плечо, мол отчего же ты не с ней сейчас разговариваешь, а со мной, бестолковый мальчишка?
— Ну, потому что… Знаешь, в ней чувствуется какой-то странный надрыв что ли. Как у того, кого что-то ранило. И это место все еще болит. Вот и боюсь ненароком задеть или боже упаси сорвать совсем свежую корочку. Вдруг кровь опять пойдет?
Шамани останавливается, словно задумавшись над моими словами, садится и обвивает стройные лапки длинным изящным хвостом, пристально уставившись мне в глаза.
— Да, почти как у тебя когда-то, моя хорошая. Но я был терпелив и очень аккуратен с тобой. Разве я был не прав?
Кошка совсем по человечески вздыхает, будто тоже вспомнила печальные обстоятельства нашего знакомства, и согласно жмурится.
— Ладно, что это мы о грустном на ночь глядя? Давай уже ужинать. Что ты мне сегодня приготовила, хозяюшка? — я открываю почти пустой холодильник, где твердо держит оборону перед наступающим разгрузочным днем сиротливая бутылка позавчерашнего кефира и прячется, как колобок в оголодавшем зоопарке, одно яйцо. И я точно знаю, что в шкафчике у меня где-то еще есть мука. Живем!
— Ай да молодец, Манечка. Обожаю твои знаменитые оладушки из топора.
Пока я взбиваю тесто, Гаечка Лиза все не выходит у меня из головы. Такая юная еще, явно не старше двадцати двух лет, хотя она может выглядеть и моложе, благодаря своей искренности и естественности. Такая хорошенькая, и с такими грустными глазами. И я, в силу своей профессии и вынужденности общаться с большим количеством самых разных людей, давно уже научился отличать фальшивые маски “кроткой девы в беде” от настоящей, тщательно скрываемой тоски и горя.