Пришлось мне признаваться, что сняла медальон еще когда жила сама на отдельной квартире. Алекс вытаращил глаза. Особенно, когда услышал мой ответ. А я совсем не предполагала, что вампира удар хватит от известия, что я просто перекусила непослушную цепочку кусачками, которые одолжила у соседа. Так и сняла проклятый Ключ. Действительно проклятый. Ведь нормально спать я перестала после того, как сняла его. Мучившие меня жуткие кошмары бесследно прошли после того, как я снова надела Ключ.
Вот так мы и жили в ожидании прихода весны. На первую декаду марта было запланировано мое трудоустройство. Я не понимала почему именно так. И почему именно в первую декаду марта. Но давно уже перестала расспрашивать Алекса. Все равно бесполезно. Вампир делился только тем, чем считал нужным. Поэтому я молча ждала, когда придет время и расскажут, как, где и почему все пройдет. Но случайная встреча в середине февраля в корне изменила все наши планы.
Как же я ненавижу нашу зиму! То снег, то дождь, то мороз, то туман. И совсем не обязательно, чтобы промежуток между этими погодными явлениями был больше одного дня. Мы привыкли к тому, что вечером может подняться сумасшедший ветер. Принеся с собою снег. Ночью разыграется метель. А на утро пойдет дождь. И все это добро к вечеру благополучно подморозит.
Помню, тетя рассказывала, что раньше все было не так. Раньше зимы действительно были зимами. С кусачими морозами и кружевными узорами на окнах. Со снежными перинами на полях. С серебром инея на деревьях и кустах. Но теперь от этого остались одни только воспоминания. Глобальное потепление, чтоб его!
Середина февраля в этом плане не особо отличалась от общей тенденции. Ночью прошел достаточно сильный снегопад. Раннее утро встретило меня роскошным снежным безмолвием. С балкона я жадно рассматривала пушистое белоснежное покрывало. Не испытывая, впрочем, никаких иллюзий: с крыш уже капало. И я почти не сомневалась, что ночью, если не раньше, ударит мороз. Алекс тоже подтвердил мой пессимистичный прогноз, велев отправляться в город на общественном транспорте. Я даже в душе не возмутилась произволу. Куцый водительский опыт не позволял мне садится за руль нашего зверя в подобную погоду. Тем более, что я была больше, чем уверена, что к вечеру город превратится в филиал катка.
Так и случилось. Я промоталась по городу почти весь день. С утра мне нужно было посетить мою новую «родственницу». Алекс все-таки изобрел мне легенду, по которой я была единственной внучкой полусумасшедшей старухи, живущей на южной окраине города, в старом покосившемся доме. Когда-то у старухи был сын. Была невестка и внучка. И этому образцовому семейству приспичило отдохнуть за границей. Не смотря на причитания и увещевания престарелой матери и бабушки. Которая чуть ли не поперек порога ложилась, чтобы их не пустить в поездку. Не помогло. Поехали. И обратно уже не вернулись.