— Спасибо тебе, Кейра, за поцелуй, и за распущенные волосы. — прошептал он. — Это даже больше, чем я мог мечтать. — он отстранился и посмотрел в мои глаза. Взял ладони в свои руки и по очереди поцеловал каждую.
— Я предлагала большее, — возразила я. У него вновь на миг прервалось дыхание, думала, он вновь поцелует, и мы продолжим то, на чем остановились. Ещё один его внимательный взгляд, и он покачал головой.
— Я хоть и обычный человек, но вижу, наверное, больше твоих прежних мужчин. И прости, в благотворительности не нуждаюсь. — Кларк отступил, заставляя себя разжать руки и отстраниться. — Вижу, ты все-таки заглянула в мои мысли. И да, я мечтаю увидеть тебя своей женою. Но ты — магиня, я — человек, и я даже не буду пытаться уговорить тебя быть со мной. Я не обреку тебя на жизнь со стариком, что будет буквально через лет 10–15, не обреку на детей, которые могут из-за меня родиться обычными людьми. Я люблю тебя больше, чем ты можешь себе представить. — Я не представляю, я вижу, но на брак с ним я бы все равно не пошла. Я проживу раза в два-три дольше обычного человека, и детей своих хоронить (если когда-нибудь решусь родить и будет от кого) не собираюсь. Я предлагала ему только эту ночь. И, как будто прочитав мои мысли, Кларк сказал. — А одной ночи мне будет мало. — Я отвела взгляд: на большее не способна. — Кейра, ты не хочешь меня, а спать с мужчиной из благодарности — не вариант. — Да что вы говорите?! Прикусила губу, чтобы сдержать резкие слова. После ознакомительной практики мне тоже самое Бес сказал, и тогда я тоже промолчала. Кларк дотронулся до моей щеки, привлекая внимание. — Поверь, мне искренне жаль, что пока на твоем пути попадались одни мерзавцы. Но когда-нибудь, Кейра, ты обязательно встретишь настоящего мужчину, который сможет разбудить в тебе страсть. И поймешь, как я был прав сегодня. — слова про мерзавцев напрягли, и я снова заглянула в его мысли, чтобы убедится в догадке. Он, действительно, в курсе всех слухов, что ходят в Академии. И не поверил в мою развратность.
— И что же вы ещё обо мне знаете, господин Кларк?
— Лари, Кейра, для тебя просто Лари, — он тепло улыбнулся и абсолютно серьезно сказал. — И я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы понять, что у тебя есть цель. А диплом боевого мага — это только средство. — Я приподняла брови: как точно сказано. Нет, когда я только поступала в Академию, целью было стать именно независимой от Рода. И только позже поняла, что диплом может дать мне гораздо больше, чем я думала изначально. Только он даст мне полное право защитить тех, кто дорог, и отплатить за смерть тех, кого спасти была не в силах. Нет, конечно, есть и другие варианты, но если я хочу действовать в рамках законов Империи, то только диплом боевого мага.