Они снова помолчали.
– «Ты в порядке?» – с беспокойством спросил Рик.
Брайс пожал плечами.
– Нет.
– «Мне очень жаль», – показал Рик.
– Почему? Это не твоя вина.
– «Ты знаешь, что я имею в виду».
Брайс вздохнул и кивнул.
– Это было неизбежно. Я не заслуживаю ее доверия, после того, что сделал.
– «Почему ты так отреагировал на новость о беременности?» – спросил Рик.
Брайс поглядел на гордого и сильного мужчину, сидящего напротив, но увидел серьезного мальчика с веснушками на носу и щербатым ртом, которого поклялся защищать от монстра. Никакие синяки и сломанные кости не изменили его решение. Если бы довелось про-жить жизнь сначала, он повторил бы все снова. Их отец никогда не прикасался к Рику – Брайс не давал ему такой возможности – и в результате Рик вырос прекрасным человеком, не знавшим зла, с которым сталкивался Брайс.
Рик никогда не знал о том, что происходит в их доме. Брайс все скрывал, но прямо сейчас ему было необходимо выговориться.
– Я думал, что буду... как наш отец, – сказал он. – Думал, что представляю опасность для ребенка или Бронвин.
Рик молча слушал, когда он начал рассказывать свою историю. Брайс уставился в стакан и говорил, казалось, несколько часов, а когда осмелился поднять взгляд, увидел, что побледневший Рик с блестящими от сдерживаемых эмоций глазами, крепко сжимает бокал.
– Почему ты не говорил мне об этом раньше? – он спросил.
– Чтобы защитить тебя от этой грязи.
– Я могу понять, почему ты не говорил об этом, когда я был ребенком, но я давно уже вырос.
– Я не хотел омрачать твои детские воспоминания.
– Ты бы и не мог этого сделать, потому что большая часть моих воспоминаний связана с тобой и тем, как весело нам было... – Взгляд Рика стал отстраненным, с губ сорвалось ругательство. – Все эти так называемые спортивные травмы? Это сделал он? – Брайс кивнул, и Рик снова выругался. – Сукин сын! Черт, Брайс, мне так жаль.
– Это не твоя вина. – Брайс пожал плечами.
– Сколько побоев ты принял за меня?
– Это не важно, и именно поэтому я ничего не говорил. Я не хотел, чтобы ты винил себя. Я решил защищать тебя, и сделал это. Конец истории.
– А Брон ты почему ты не рассказал?
– Рассказал что? Что позволил семейному тирану использовать меня как боксерскую грушу? Что когда-нибудь я превращусь в такого же тирана и использую кулаки против нее и Кайлы? Ей будет гораздо лучше без меня.
Слова жгли, как кислота, но их нужно было произнести.
– Почему ты думаешь, что причинишь боль Брон или Кайле? – спросил Рик, и Брайс почувствовал, что рычит.
«Как же Рик не понимал таких очевидных вещей?»