— Интересно? Что-то новое? Это — моя жизнь, а не забава! — Я повысила голос.
— Знаю, но твой отец так расписал тебя, показал фото, — пояснил Карл. — Я был очарован. Умная, ответственная, красивая. Что еще нужно? Он сказал, что в отношениях ты не состоишь. Я решил, почему бы нет?
— Боже, люди, кем вы себя возомнили? Один продает собственную дочь, другой — покупает жену! Игрушку решил себе завести? — Я была вне себя от злости. — Алекс знает об этом?
— Да.
— Это все объясняет! Вот откуда его отношение ко мне. Он считает, что я — вещь, товар, который должен стоить денег, уплаченных за него. Это немыслимо! Это недопустимо! — возмущенно воскликнула.
— Ты любишь его? — вдруг спросил Карл. — Фила?
Я потупила взгляд. Не хотела отвечать. Слова застряли в горле.
— Ясно, — тихо сказал он. — Елена, у меня к тебе предложение.
— Я не хочу никаких предложений. Карл, отпусти меня, я не смогу так жить! — просила я.
— Послушай, Елена, я люблю тебя! — неожиданно признался он, подошел ближе и взял меня за руку. — Тогда, в нашу первую встречу, я был очарован твоей красотой, но твое поведение взбесило меня! Какая непростительная неблагодарность! И я не смог совладать со своей яростью, как и вчера. Я ведь завидный жених, к тому же оказываю услугу твоему отцу! — Он усмехнулся. — А затем, я влюбился, как мальчишка. Сам не знаю, как это вышло, и не думал, что такое возможно! Вчера я в этом окончательно убедился. Прошу тебя, дай мне шанс. — Карл нежно посмотрел в мои глаза. — Три месяца… Мне нужно три месяца. Даю тебе полную свободу. Ты вольна ходить, куда пожелаешь, но будь рядом, дай мне возможность ухаживать за тобой. И если ты захочешь уйти, по истечении этого срока, я тебя отпущу.
— Правда, ты сделаешь это? — спросила недоверчиво.
— Даю слово, — твердо сказал Карл.
— Хорошо… Я согласна, — недолго думая, ответила я.
Направилась в дом. Мысли смешались в голове. Как мог мой отец продать меня?! Но Карл оказался благоразумнее, к тому же, он благороден. Мне просто нужно продержать его в зоне дружбы каких-то три месяца. Это вполне реально. И мы с Филом сможем быть вместе! Эта мысль окрылила и наполнила смыслом мое существование.
После обеда попросила Марию найти Макса. Мы встретились в саду, подальше от посторонних глаз и ушей.
— Привет, Макс, — приветливо поздоровалась. — Давно тебя не видела. Не ты ли должен был охранять меня?
— Елена, извини, здесь охраной заведует Алекс. Он ставил меня на периметр, подальше от дома, — оправдывался Макс.
— Я так и думала, — ответила, закатывая глаза. Ну, конечно! Решил спровадить моего человека подальше. Умно!