Водитель вез нас по центральной улице города. Она была полна народа в этот теплый пятничный вечер. Наконец, машина остановилась.
— Приехали, — объявил Карл.
Выглянула в окно. Мы стояли перед модным ночным клубом.
— Ты хочешь поужинать здесь? — удивленно спросила я.
— Именно, — твердо ответил.
Карл помог выйти из машины. Он приобнял меня за талию и повел к входу в клуб. Улыбающаяся охрана открыла дверь, и мы очутились в кромешной темноте. Когда зажегся свет, я не могла поверить своим глазам. Карл стоял с роскошным букетом красных роз, а вокруг толпились мои друзья. Здесь были Рита и Крис, некоторые одногруппники и знакомые по университету, собралась приличная компания. Все вокруг улыбались и выкрикивали поздравления, а я стояла в растерянности и изумлении. Карл вручил мне букет и одарил своей сияющей улыбкой.
— С днем рождения, Елена. — Он подошел и нежно поцеловал меня.
— Карл, я поражена. Спасибо.
Официантка забрала букет и поставила его в вазу с водой. Ди-джей включил музыку, а в моих глазах застыли слезы. Я была тронута таким сюрпризом до глубины души. Подбежали девочки и под одобрительный кивок Карла увлекли меня за собой.
— Елена, это просто фантастика! — воскликнула Рита. — Он снял для тебя целый клуб! Шикарно!
— Он позвонил мне на днях и попросил пригласить всех, кого, по моему мнению, ты захотела бы увидеть на своем празднике, — сказала Кристина. — Ну, за исключением Фила, конечно.
— Да, это понятно, — тихо ответила.
— Надеюсь, его красавчик-брат придет, — кокетливо сказала Рита.
Эти слова словно ударили меня током.
— Рита, держись от него подальше, — твердо сказала я.
— Это еще почему? — возмутилась она. — У тебя уже есть один брат, тот от которого, кстати, ты хочешь сбежать по своей глупости. Оставь мне второго.
— Не в этом дело, мне не жалко, просто, он — редкостный мерзавец!
— Обожаю таких! — вызывающе выпалила Рита, изящно развернулась на своих каблучках и направилась на танцпол.
— Она взрослая, сама разберется, — попыталась успокоить меня Кристина.
На душе остался неприятный осадок, как только я представила Риту в объятиях Алекса. Хоть бы он не появился!
Мы направились к бару и, заказав по коктейлю, присели поболтать за столик. Ребята подходили, осыпали меня поздравлениями и пожеланиями. Все вокруг танцевали, веселились и наслаждались вечером.
Спустя некоторое время, к нам подсел Карл, и Кристина поспешила удалиться.
— Ну, как ты себя чувствуешь? Мне удалось поднять тебе настроение? — Он был неотразим. Ослепительная улыбка не сходила с его губ.
— Не то слово. Карл, я такого не ожидала. Спасибо.