Вертолет приземлился на крыше офиса. Оттуда черный джип доставил нас к ресторану. Сколько же здесь было людей! Группа мужчин что-то бурно обсуждала в стороне. Все они замолчали, когда мы с Карлом подошли. Сдержанно поздоровавшись, мы направились к входу. На ступеньках стояла Инга. Она была вся в черном, с заплаканным пустым лицом.
— Здравствуй, Инга, — сказал Карл, пожимая ее руку. — Прими наши соболезнования.
— Благодарю, — отрешенно сказала она.
Я молча кивнула, не сумев выдавить из себя ни слова. Мы прошли в зал и заняли места, показанные официантом. Не могла есть, Карл же, напротив, вел себя спокойно и уверенно. Его хладнокровие было мне дико. Поймала взглядом Ингу. К ней тянулась бесконечная вереница выражающих соболезнования людей. В ее глазах уже не блестели слезы. Видно, они были давно выплаканы. Окинула взглядом окружающих. Светловолосая женщина с яркой красной помадой на губах быстро отвела от нас глаза. Я стала замечать и другие осторожные взгляды. Одни из них были любопытными, другие — испуганными. Мы явно были в центре внимания.
— Елена, ты сегодня ничего не ела. Поешь. — Карл попытался проявить заботу.
— Не могу, — тихо ответила я. — Мне надо выйти.
Встала из-за стола и направилась в уборную. Закрывшись в кабинке, наконец, дала волю чувствам. Дыхание участилось, сердце забилось сильнее. Только не плачь! Села на закрытую крышку унитаза. Останусь здесь. Только бы не видеть всех этих глазеющих людей.
Дверь открылась, в уборную вошли несколько девушек. Одна отправилась в свободную кабинку, другие принялись прихорашиваться у зеркала.
— Она просто красотка, по правде говоря. И смотрятся они вместе шикарно! — сказала одна из девушек.
— Да, и характером ему под стать, — продолжала другая.
— Что ты имеешь в виду? — спросила третья девушка, выходя из кабинки.
— Ты знаешь, как ее прозвали обитатели поместья? Кобра!
Речь идет обо мне! Сплетни, и правда, уже вышли далеко за пределы имения. Сердце застучало в висках. Нужно выйти и показать им, что я все слышу, но любопытство, как всегда, взяло верх. И я оставалась на своем месте, внимательно следя за разговором.
— Она что, ядовитая? — засмеялась одна.
— Нет, жалит окружающих без разбора, — подхватила другая.
— Я серьезно! Вы знаете, как она Алекса отделала? А еще Антона, охранника.
— Да, ладно!
— Он сам мне рассказывал, когда в офис приезжал. Говорит, она — чокнутая, сразу с кулаками бросается. Лучше ей дорогу не переходить!
Чокнутая! Ну, это уже слишком! Внутри меня все сжалось. Открыла дверь кабинки и уверенно вышла. В одной из девушек я узнала Веронику, секретаршу Карла. Остальные мне знакомы не были. Тело пробивала нервная дрожь, но лицо сохраняло холодное спокойствие. Я смерила всех троих тяжелым продолжительным взглядом, пытаясь копировать Карла, его выражение лица, наводящее ужас на окружающих. Видимо, у меня получилось. Вероника покраснела, затем побелела и выронила из рук помаду. Другая девушка быстро подняла ее. Я спокойно прошла к раковине и вымыла руки. Сплетницы стояли неподвижно, оцепенев от ужаса.