— Твой звездный час, Керб, — довольно произнес Спайк.
— Вдаль от привычных вещей, улечу сквозь Вселенную. Вспоминайте имя скорей, и создам я сверхновую! — пропел тот и помчался прямиком на клокочущий кусок смолы с крыльями. Пес засветился, нагнулся вперед и принялся перебирать руками по дороге. Он обратился в привычную для себя четвероногую форму, которая придала ему большей скорости. Пространство по бокам от него начало размываться, но цель была четкой, как никогда. На спине Керба появились цифры, ведущие обратный отсчет:
6 секунд. Кокон врага разрывается.
5 секунд. Мелкие личинки пищат под лапами.
4 секунды. Зеркальная оболочка Лийча посыпалась звенящими осколками.
3 секунды. Пиявка, нет, громадная бабочка, расправила свои перепончатые крылья.
2 секунды. Прыжок. Уши вперед, как тогда в бою с псевдо-луной, главное только коснуться!
1 секунда. Кончик сияющего солнцем металла на голове Керба дотронулся смолянистой туши преображенного Лийча.
— Исчезни, псина! — завопил вирус.
Ноль.
Блеснула вспышка, в момент заполнившая весь объем купола ослепительным, огненным заревом. Пышный пожар длился несколько минут, не ослабевая в яркости и силе, переливаясь жидким золотом и уничтожая все в своем чреве. Но внезапно, время обратилось вспять. В эпицентре образовался круговорот материи, постепенно увядавший, стягивающийся внутрь, в единую точку. Большой Взрыв наоборот. Волнообразным, вихревастым движением, пламя утратило насыщенность, стало тусклее: желтизна сменилась на беж, а беж утонул в холодной белизне, — пока не исчезло окончательно. Все смело подчистую. Под куполом не осталось ничего, только черная пустота и серый пес. Керб стоял, как ни в чем не бывало, окруженный виртуальной сингулярностью. Здесь он и останется навсегда, на страже маленького клочка пустоши, который когда-то был чем-то значимым для его хозяина.
Гарм занял пост напротив своего близнеца за барьером, но носом обратился к оставшимся воспоминаниям Двадцать Шестого, которым Спайк придал большей важности, чем тем, что были о людях.
— Что, если Лийч еще жив? — задался вопросом Гарм.
— Это маловероятно, — уверенно ответил Спайк, подойдя к товарищам. — Но, даже если это возможно, у нас есть отличный борец, который сможет давать ему отпор снова и снова. Жаль, что нам так и не удалось узнать, кто занес заразу.
— Уверен? — удивился Гарм. — А мне кажется, что ты уже догадываешься, кто это мог быть.
— Ты прав, некоторые предположения имеются, однако, оставлю их на суд Ти. А пока, — он посмотрел на чистое, безлунное небо, которое звало его обратно, — мне нужно уходить.