— Отец? — вопросительно произнес Игнат, хмуря брови. — Подожди, ты же говорила, что тебя воспитывал отчим, а с отцом вы много лет не виделись.
— Видимо, он решил вспомнить обе мне.
— А почему ты не дала мне выйти?
— Потому что я стыжусь своего отца и не хочу, чтобы ты знал, что он за человек.
Впервые с момента их знакомства Лера сказала истинную правду. И ей даже стало немного легче от этого. Но недостаточно, чтобы вдохнуть полной грудью воздух, которого катастрофически не хватало.
Притянув Леру в свои объятия, Игнат поцеловал ее в макушку и вдохнул манящий запах ее волос. Она стала такой важной, такой незаменимой в его жизни, что он больше не смыслил жизни без этой русской американки. И отпускать ее никуда не собирался. Вот только сегодня он впервые испугался мысли, что Лера лгала ему. Это могла стать крахом всему. Потому что ложь он не сможет простить никому. Даже ей.
Два месяца спустя
Отрешенно слушая радостные возгласы отца, изучающего переданные Лерой документы, девушка пустым взглядом смотрела в окно. Больно. Очень больно. И стыдно. Настолько, что она готова была линчевать себя собственноручно, лишь бы избавиться от жгучего стыда, сковавшего ее невидимыми тисками. Как теперь она посмотрит в глаза мужчине, которого только что предала? Как исправит совершенную ею ошибку? Лера не знала. Да и не исправить ничего теперь. Она осознанно пошла на этот шаг. И не важно, что делала это не ради выгоды, а чтобы защитить сестру и нерожденного племянника.
— Молодец, дочка, — елейно пропел Сергей, бросая на бледную девушку довольный взгляд. — Можешь ведь, когда хочешь. А говорила, что не получится.
Лера ничего не ответила. Да и что говорить, когда единственное, о чем она мечтала — послать этого мужчину куда подальше и бегом покинуть стены проклятой компании.
— Не волнуйся. С Лизой все хорошо. Когда я выиграю тендер, устроим ей шикарную свадьбу. Если захочешь, можешь присутствовать.
И больше ничего. Сказав все, что считал нужным и важным, Сергей махнул дочери рукой, чтоб уходила, и углубился в чтение документов. Не теряя ни секунды, девушка подхватила сумочку и едва ли не постыдным бегом покинула кабинет. Только вернувшись домой, она смогла наполнить легкие удушливым воздухом и сломлено рухнуть на пол. В то же мгновение из ее дрожащих губ вырвалось громкое рыдание, а по щекам потекли неровные дорожки слез. Вжавшись лицом в колени, Лера несколько раз ударила кулачками по полу, не обращая внимания на боль. Адское пламя в ее груди было намного болезненнее горящих от ударов ладоней. И ничто теперь не могло погасить этот огонь, объявший ее тело и разум, ведь она сожгла себя заживо. И потащила за собой мужчину, который доверился ей.