Быстро, насколько позволяет узкий подол платья, я покидаю террасу, пересекаю приёмную залу и начинаю спускаться к выходу, где у слуги забираю свою накидку.
- А обещала ждать, - раздается сверху лестницы насмешливый голос. - Эх, женщины, имя вам - коварство.
- Неправда, - разворачиваюсь, накидывая на свои плечи золотистую накидку, опушенную мехом песца.
- Тогда что же ты сбегаешь тайком, даже не попрощавшись?
- Я решила, что родители тебя увели окончательно, да к тому же у меня разболелась голова. Как-никак, я хорошо ей приложилась в лесу, когда упала с лошади.
- Что же ты сразу не сказала, а я тут разговорами тебя развлекал, как последний олух.
- И вовсе ты не олух, с тобой любая девушка почувствует себя принцессой.
- Даже ты? - Алексей спускается по лестнице и забирает у слуги свой камзол, чтобы надеть его, а после предлагает мне руку. - С наступлением темноты тропинки между дворцами становятся коварны.
- Как и мужчины, - улыбаюсь, но принимаю его руку.
Дорога до дворца кинжей занимает минут десять, но это время пролетает незаметно, потому что Алексей действительно интересный собеседник. Он рассказывает мне о Рутении, о синеморе, даже про Астрэйн, о том, где он успел побывать, пока служил в Первой армии.
В этом плане иерархия Рутении не отличается от нашей, царской. Второй сын, даже законорожденный, не имеет права претендовать на трон, и ему остается либо армия, либо наука.
- Ну, вот мы и дошли, - принц стоит возле огромных черных дверей, сверху вниз глядя на меня. - Почти полноценное свидание получилось.
- Почему почти?
- Ну, обычно девушки не сбегают со свиданий со мной.
- Ах, простите, Ваше Высочество, - ухмыляюсь, чувствуя, как прогулка помогла снять напряжение. - Обычно они остаются мерзнуть и ждать вас на террасе, пока не превращаются в ледяные статуи?
- Ну, я же потом могу согреть их в своих объятиях, - его взгляд становится тяжелее, и я понимаю, что сейчас передо мной не мальчик-шалопай, а молодой мужчина в самом расцвете сил. - Или же оставляю их такими, зато вечно прекрасными и молодыми.
- Как это практично с вашей стороны. Но я не хотела бы пополнить список ледяных статуй в вашей коллекции.
- А вдруг у меня получится согреть тебя? - принц подходит ближе ко мне, останавливаясь в паре сантиметров, так что я через одежду чувствую его тепло.