- Вижу, вы закончили перемывать всем косточки, - чересчур радостный голос Алексея действует мне на нервы.
- Нет, только некоторым особо наглым особям мужского пола.
- Неужели и обо мне говорили? - он хватается за сердце, перебарщивая с театральщиной.
- Что с тобой? Ты такой серьезный и напряженный был всю дорогу, а теперь снова изображаешь из себя клоуна. Почему ты всегда ненастоящий?
- Лена, я ведь принц. Я не могу позволить себе такое удовольствие, как быть самим собой, - в одно мгновение он меняет тональность, и я замечаю скрытую от многих усталость в его золотистых глазах.
- Но я же не все? Зачем притворяться со мной наедине?
- Это уже вошло в привычку, которая не раз спасала мне жизнь.
- Тяжело так жить? - он поднимает на меня глаза, и я не могу вымолвить и слова. Этот молчаливый разговор стоит многих споров и шуток между нами.
“- Я устал постоянно бороться с миром.
- Тогда отпусти всё, пусть другие воюют.
- Не могу, я люблю свою страну. И отдам жизнь за неё”
Молчание настолько затягивается, что мне становится трудно дышать. Но принц быстро меняет тему, как будто сменил перчатки.
- Пойдем лучше, я покажу тебе свою каюту. Уверен, ты будешь мне ещё завидовать. И какая там ванна, - он издает мычащий звук, который должен означать наслаждение. - Просто закачаешься.
- Жизнь за горячую воду готова отдать, - меня отпускает злость и напряжение после разговора с Гаффой, а, может быть, и не только это. Уже некоторое время, как меня не преследует образ Александра. Сначала я видела его везде, в каждом доме, на каждом повороте дороги, даже в карете, когда Алексея не было рядом. Но по эту сторону Тьмы словно отпустило меня. Но несмотря на трезвость мыслей, я не могу заставить себя ненавидеть его за всё, что он сделал. Я нахожу оправдания всем его поступкам. А учитывая рассказ Гаффы, так и вовсе понимаю все мотивы. И все его предупреждения.
- Жизнь, может, и не надо, а вот что-нибудь более осязаемое я и попрошу у тебя.
- Только не приглашение принять ванну вдвоем, - впервые с момента, как меня забрали из дворца кинжей, я позволяю себе улыбнуться.
- Вот черт, именно это я и хотел попросить. Я ведь, как и ты, с самой Аль Гросы нормально не мылся.
- Тогда в очередь, - мы останавливаемся возле резных дверей, которые открывает принц и приглашает меня внутрь.
- Надеюсь, после горячей ванны ты станешь более сговорчивой.
- Даже не мечтай, а ванна - это компенсация всех лишений, которые я терпела из-за тебя.
- Мне жаль, что пришлось прибегнуть к крайним мерам. Но позволить тебе находиться рядом с Даркингом я не мог. Ещё немного, и он бы окончательно подавил твою волю и разум, внушая тебе свои “правильные” мысли.